Le drapeau a été retiré parmi les cris de protestations de ses partisans, alors qu'un important service d'ordre avait été mis en place. Immédiatement, un drapeau semblable a été installé dans un parc adjacent à la mémoire des soldats confédérés devant quelque 4000 personnes venues manifester à cette occasion.

Le parlement de Caroline du Sud avait voté en mai dernier en faveur du retrait du drapeau confédéré qui flottait sur son siège pour tenter de mettre fin à la polémique, mais avait prévu qu'un drapeau semblable serait immédiatement installé non loin.

Ce drapeau était celui des États du Sud esclavagistes pendant la Guerre de Sécession contre les États abolitionnistes du Nord (1861-1865).

La Caroline du Sud était le seul État à hisser encore ce drapeau sur le siège de son parlement, même si d'autres États du Sud, comme la Géorgie et le Mississippi, l'ont également conservé comme emblème.

En Caroline du Sud, la communauté noire représente 34% de la population. Pour les uns, le drapeau représente une «insulte» historique, tandis que ses partisans estiment qu'il fait partie de l'héritage culturel.

L'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur (NAACP), l'une des plus importantes associations de défense ses droits civiques aux États-Unis, avait organisé depuis l'été dernier un boycottage de la Caroline du Sud, qui a coûté selon elle plusieurs millions de dollars à l'industrie touristique de l'État.

Samedi, des responsables de cette association ont déclaré qu'ils continueraient à appeler à un boycott de l'État tant que le drapeau ne serait pas totalement enlevé de lieux officiels.

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