Le Pape a franchi le seuil de la mosquée et a pénétré dans la cour, sous les applaudissements de la foule, accompagné par le mufti -théoricien musulman - de la république syrienne, cheikh Ahmed Kaftaro.

Le Pape a continué à renouveler ses appels à la paix au Proche-Orient, exhortant musulmans, chrétiens et juifs à suivre la voie de la «compréhension» et du «respect».

Drapeaux du Vatican et de la Syrie ornaient la place ouvrant sur la mosquée du VIIIe siècle dans la vieille ville de Damas, en ce moment historique, retransmis en direct à la télévision syrienne.

Dans la mosquée, Jean Paul II s'est recueilli sur le tombeau de marbre blanc qui renfermerait la tête de saint Jean-Baptiste.

Au deuxième jour de sa visite en Syrie, qui constitue la deuxième étape de son pèlerinage de six jours, après la Grèce et avant Malte, le Pape avait célébré dans la matinée une messe au stade des Abbassides de Damas, en présence de près de 40 000 personnes.

Pour plus d'informations, voyez en RealVideo le reportage de Maxime Landry.

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