Abdul Farouk Abdulmutallab, un ressortissant nigérian de 23 ans et étudiant en ingénierie, aurait tenté d’allumer en vain un engin explosif, à bord du vol 253 de Northwest Airlines, une compagnie qui a fusionné avec Delta. L’incident se serait produit au moment de l’atterrissage de l’avion.

Des pétards auraient explosé, et le suspect a été brûlé au troisième degré. Deux autres passagers auraient été blessés.

«Il y a eu un boum, et tout le monde a été un peu surpris, a raconté un passager du vol, Syed Jafri, à CNN. Après quelques secondes, il y a eu un peu de lumière, comme venant d'une flamme, et puis on a vu du feu. Les gens ont presque commencé à paniquer et se sont rués vers le feu en essayant d'utiliser de l'eau, une couverture, un extincteur.»

Selon lui, c’est un jeune homme qui, avec des membres de l’équipage, a maîtrisé et isolé le suspect, qui a été arrêté à l'atterissage de l'avion.

Selon son visa, il se rendait aux États-Unis pour assister à une cérémonie religieuse. Il aurait avoué avoir reçu des ordres du réseau Al-Qaïda et reçu les instructions au Yémen. Le FBI a ouvert une enquête.

Il n’était pas sur la liste des personnes interdites de vol aux États-Unis, selon ABC News.

L’avion qui transportait 278 passagers a atterri à Detroit à 11h53 aujourd’hui.

Cet incident rappelle celui survenu le 22 décembre 2001, lorsque le Britannique Richard Reid avait tenté d’allumer des explosifs dissimulés dans ses chaussures. Des passagers et des membres du vol Paris-Miaimi d’American Airlines l’avaient maîtrisé.

Il a été condamné à perpétuité et purge sa peine dans une prison américaine.

Obama veut renforcer la sécurité

Le président des États-Unis a donné l’ordre de prendre toutes les mesures nécessaires pour renforcer la sécurité aérienne.

En vacances avec sa famille à Hawaii, Barack Obama a été informé de «l’incident», a précisé son porte-parole.

Obama a convoqué une conférence téléphonique avec ses conseillers sur la sécurité nationale et donné l’ordre de faire tout le nécessaire pour renforcer la sécurité dans les airs.

(TVA Nouvelles avec ABC News, AFP, AP et CNN)

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