Les ajouts de Savard et de Joe Mullen, deux des petits hockeyeurs les plus spectaculaires à avoir évolué dans la LNH ces 20 dernières années, portent à 220 le nombre de joueurs admis.

Walter Bush fils, un administrateur derrière le développement du hockey aux États-Unis, est pour sa part devenu le 88e bâtisseur.

Les noms de Jim Matheson, le journaliste du Edmonton Journal qui a décrit les exploits des Oilers depuis leurs débuts, et Bob Miller, la voix des Kings de Los Angeles, s'ajoutent à la liste des 66 gens des médias ainsi honorés.

Savard en faveur des petites patinoires

Denis Savard a une idée originale pour améliorer la qualité du jeu dans la Ligue nationale de hockey.

Pendant que certains observateurs militent en faveur de patinoires plus grandes, Savard prétend qu'une plus petite surface favoriserait une offensive plus explosive. Les tirs seraient décochés plus rapidement vers les gardiens et les chances de marquer plus nombreuses.

«Je pense vraiment que ça aiderait», a affirmé Savard, lundi, après avoir enfilé son blouson du Temple de la renommée et obtenu la bague tant convoitée.

Un tour du chapeau

Savard, âgé de 39 ans, qui a appris à jouer au hockey sur une patinoire de Verdun, a marqué 473 buts et obtenu 865 mentions d'aide au cours de sa carrière de 17 saisons dans la LNH, dont 10 glorieuses à Chicago et une conquête de la coupe Stanley à Montréal. Il a pris sa retraite en 1997 et il occupe présentement le poste d'ajoint à l'entraîneur avec les Blackhawks.

«J'ai complété mon tour du chapeau, a-t-il poursuivi. J'ai remporté la coupe Stanley, mon chandail a été retiré et je suis maintenant admis au Temple de la renommée.»

L'habile joueur de centre excellait dans l'art de contrôler la rondelle dans les petits espaces. Ses patinoires favorites étaient Chicago, Boston et Buffalo, les plus petites de la ligue et où les contacts physiques ne manquaient pas.Impossible à arrêter

Mullen, âgé de 43 ans, a grandi dans un taudis de New York et il n'a pas disputé son premier match de hockey avant l'âge de 10 ans. Pourtant, il a fait son chemin jusqu'au Temple de la renommée.

Mullen a marqué 502 buts et amassé 561 passes. Ses 1063 points en carrière constituent le plus fort total jamais obtenu par un joueur né aux États-Unis. Sa carrière de 16 saisons a été couronnée par un championnat à Calgary en 1989 et deux autres à Pittsburgh en 1991 et 1992.

Savard a décrit Mullen comme «un joueur avec beaucoup de coeur qui a toujours donné son maximum. «Il était un formidable joueur complet», a noté Savard.

Mullen a souvent vécu la frustration d'avoir à surveiller Savard.

«Vous ne pouviez pas arrêter Denis, a dit Mullen. Vous pouviez seulement espérer le contenir. Vous saviez que quelque chose allait se produire quand Denis avait la rondelle.»

Quand il était enfant, les parents de Savard tenaient un dépanneur. Il avait l'habitude de remplir un panier à linge avec des boissons gazeuses et des barres de chocolat et il allait les vendre à l'école de l'autre côté de la rue. Il a souvent remercié son père, Arthur Savard, décédé vers la fin de sa première saison avec les Blackhawks, pour ses succès.

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