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Par LCN

(PC) - Une spectaculaire course de 35 verges d'Anthony Calvillo avec moins de cinq minutes à faire au quatrième quart a mené au touché gagnant, dimanche, permettant aux Alouettes de Montréal de se qualifier pour la finale de la coupe Grey en disposant par la peau des dents des Argonauts de Toronto 30-26.

Installé à la ligne de 35 verges de Toronto, Calvillo s'est élancé à la suite de ce qui semblait être un jeu avorté et il a battu de vitesse toute l'unité défensive des Argonauts, totalement prise au dépourvu.

Ce jeu aussi brillant qu'inattendu a permis aux 60 007 spectateurs de pousser un immense soupir de soulagement. Les Argonauts, tenaces, batailleurs et inspirés, ont bien failli causer la perte de l'équipe montréalaise qui a été complétement dominée durant de longs moments.

Appelé en renfort à Damon Allen, blessé, le quart substitut Marcus Brady a connu un match du tonnerre avec trois passes de touché pour les Argonauts, qui ont offert une grande performance lors de cette formidable finale de la section Est.

La passe et course de 32 verges qu'il a complétée à Tony Miles au début du quatrième quart replaçait les Argonauts en avant 26-23. Le demi de coin Omar Evans, qui a connu un match atroce pour Montréal, a été nettement battu sur le jeu. Ce touché fut le résultat d'une interception du joueur de ligne Eric England aux dépens de Calvillo.

La passe de Calvillo, deviée vers le ciel, est retombée dans les mains du gros joueur des Argonauts.

Le troisième quart aura été tout à l'avantage des Alouettes après une première demie pénible. Un botté de précision de 37 verges de Matt Kellett a permis à Montréal de réduire l'écart à 16-13, à 8:30, et un retour de dégagement de 43 verges Keith Stokes a placé la bande à Matthews à la ligne de 17 verges de Toronto.

Calvillo a concrétisé l'opportunité dès le premier jeu, quand il a rejoint Dwame Cavil dans la zone des buts pour placer les Alouettes en avant 23-19.

Jeu de position

La première demie aura été difficile à avaler pour l'équipe montréalaise. Après la séquence d'ouverture infructueuse des Argonauts, les Alouettes ont entrepris leur première poussée loin dans leur territoire. Une pénalité d'obstruction du demi Clifford Ivory face à Jeremaine Copeland dès le premier jeu a coûté 44 verges à Toronto.

Installés au milieu du terrain, les Alouettes n'en ont pas tiré parti et leur poussée s'est conclue avec le botté de précision de 38 verges de Matt Kellett, à 5:45.

Les Argonauts ont voulu rendre la monnaie de leur pièce à Montréal dès la séquence suivante. Damon Allen a exploité l'une des faiblesses des Alouettes - le demi de coin Omar Evans - en complétant un jeu de 43 verges à Lal Knight.

Stoppés, les Argonauts y allaient pour trois points, mais Keven Eiben a cochonné la remise en jeu du ballon et le botteur Noel Prefontaine a raté la cible d'une distance de 35 verges. La formation montréalaise s'est toutefois retrouvée à sa ligne d'une verge.

Après deux passes ratées de Calvillo, l'entraîneur Don Matthews a demandé à Kellett de mettre le genou au sol dans la zone des buts plutôt que de tenter un botté qui aurait permis à Toronto de se retrouver en excellente position: 3-2 Montréal.

Les Argonauts ont profité de la série suivante pour s'approcher assez près de la zone des Alouettes et voir Préfontaine réussir un placement de 43 verges qui les plaçait en avant 5-3, à 12:05.

Pendant ce temps, si la défense montréalaise tenait son bout, neutralisait les unités spéciales des Argonauts et envoyait le quart Damon Allen sur la touche après un rude plaqué, l'attaque, elle, n'allait nulle part.

Les Argonauts ont poursuivi leur travail de sape de la foule au deuxième quart. Une séquence méthodique et efficace de neuf jeux d'une durée de près de cinq minutes s'est conclue par une passe de touché de 18 verges du quart substitut Marcus Brady à Alfred Jackson.

Encore une fois, c'est Evans qui a été le dindon de la farce. À 12-3 Toronto, le Stade olympique était bien calme.

Un retour de botté de 39 verges de Deonce Whitaker a toutefois replacé les Alouettes au centre du terrain. Là, Calvillo a retrouvé tous ses moyens. Quatre passes complétées et une punition ont pavé la voie à un attrapé acrobatique de Ben Cahoon dans la zone des buts pour un touché de neuf verges. Montréal était de retour à deux points.

Les réjouissances ont toutefois été de courte durée. Avec moins de deux minutes à faire à la demie, Brady a complété sur le flanc gauche une passe à Tony Miles qui a zigzagué à pleine vitesse à travers la défensive montréalaise pour un touché de 66 verges.

Les Alouettes ont réussi à grapiller trois points à l'aide du placement de 37 verges de Kellett dans la dernière minute, mais un score de 19-13 en faveur de Toronto à la demie n'était pas le scénario envisagé par les spectateurs.

En vidéo, les explications de Maryse Gagnon, qui a assisté au match.

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