Tout juste avant de monter à bord de la navette, les astronautes ont rencontré brièvement la presse. Marc Garneau a remercié les épouses et les enfants des membres de l'équipage avant de saluer ses compatriotes.

La mission STS-97 (sigle pour Space Transportation System) durera 10 jours. Endeavour acheminera du matériel destiné à la Station spatiale internationale, qui sera ensuite installé par les cinq membres d'équipage.

Marc Garneau, 51 ans, est le doyen de cette mission. Il sera chargé de sortir la cargaison de la soute de la navette à l'aide du bras manipulateur canadien. De l'intérieur de la navette, il assistera ensuite deux astronautes américains lors des trois sorties qu'ils effectueront dans l'espace pour fixer la poutrelle à la Station spatiale internationale.

Les membres de la mission STS-97 seront d'ailleurs les premiers à rendre visite au tout premier équipage de la Station spatiale.

Jeudi après-midi, les responsables de la Nasa ont envisagé de reporter le décollage.

Au cours d'une inspection, ils ont découvert un problème avec une attache métallique sur la tour de lancement de la navette. Ils craignaient qu'au décollage, l'attache se brise et cause des dommages à la navette. Ils ont toutefois réussi, à l'intérieur du délai qui leur était imparti, à corriger la situation.

Le lancement a finalement eu lieu à 22 h 06 minutes, comme prévu.

Il s'agit du 101e lancement d'une navette et probablement du dernier voyage dans l'espace de Marc Garneau.

En RealVideo, visionnez le reportage d'Armand Dubois et revivez le décollage de la navette en compagnie de Simon Durivage et Dominic Arpin.

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