Ses 110 membres sont à l'honneur dimanche à Rome, où une cérémonie a eu lieu.

Ce matin, le numéro deux du Vatican, le cardinal Angelo Sodano, a célébré une messe spéciale pour les gardes et leur famille.

Le pape Benoît XVI les a ensuite bénis sur la place Saint-Pierre-de-Rome. D'ailleurs, au cours des six prochains mois, d'autres événements et cérémonies souligneront la naissance de la Garde suisse, qui remonte au 22 janvier 1506.

Ce corps d'élite, composé de jeunes Suisses, tous des hommes, est chargé de protéger les papes et l'Église du Vatican et d'aider au bon fonctionnement des cérémonies.

Les recrues doivent avoir satisfait leurs obligations militaires suisses, être catholiques, mesurer au moins 1,74m, être âgés de 19 à 30 ans, avoir une réputation irréprochable et accepter de signer un engagement d'au moins deux ans.

Bien qu'elle peut sembler quelque peu folklorique, la Garde suisse conserve encore un rôle réel. Elle est d'ailleurs intervenue lors de la tentative d'assassinat de Jean-Paul II, en mai 1981.

En vidéo, Chantal Leblond s'entretient avec Annie Lenir, notre correspondante à Rome.