Prenant la parole au Salon rouge de l'Assemblée nationale, le premier ministre a expliqué qu'il avait réfléchi à son avenir durant les Fêtes et avait mesuré l'efficacité de son apport à la promotion de la souveraineté. Il a dressé un bilan positif de son gouvernement, mais a regretté que ses actions n'aient pas réussi à gagner l'adhésion de la population à la cause souverainiste.

Bien que l'affaire Michaud ne soit pas l'unique cause de sa démission, M. Bouchard est revenu longuement sur cette question et a défendu à nouveau la motion de blâme adoptée unanimement par l'Assemblée nationale à l'endroit des propos tenus par Yves Michaud sur l'Holocauste et le «vote ethnique».

«Ces déclarations ont fait beaucoup de mal au Québec à l'étranger», a-t-il dit. Les Québécois de toutes les origines peuvent exercer leur droit de vote comme ils l'entendent sans qu'on les taxe d'intolérance, a-il ajouté.

En terminant, visiblement ému, le premier ministre a remercié sa femme Audrey de son soutien et a manifesté le désir de se consacrer davantage à ses deux fils, Alexandre et Simon.

Il quitte dès maintenant ses fonctions de président du Parti québécois, mais assurera l'intérim en tant que premier ministre le temps que la direction du parti lui trouve un successeur.

En RealVideo, nous vous présentons le discours intégral de Lucien Bouchard.

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