On avait l'impression que l'atmosphère n'était teintée que du souvenir de Whitney Houston, dimanche, alors que, toute la journée, des artistes d'ici ont réagi au décès de la diva de la pop, décédée samedi à l'âge de 48 ans.

D'abord, la mémoire de la chanteuse a plané sur le quatrième gala de variétés de Star Académie, au terme duquel le candidat François Lachance a dû plier bagages.

Contrairement aux soirées dominicales précédentes, où les académiciens interprétaient la chanson-thème Toi + moi en ouverture, c'est sur l'air de la pièce I Will Always Love You, entonnée a capella par les 12 participants, que cette nouvelle édition a été lancée. Gregory Charles a accompagné le groupe au piano, tandis que des photos de la défunte dame brillaient en arrière-plan.

Le directeur de l'Académie, René Angélil, a ensuite évoqué le souvenir de celle qu'il a rencontrée à trois ou quatre reprises en compagnie de son épouse, Céline Dion.

«Whitney était une personne gentille, avec le sourire, très humble. Toutes les chanteuses voulaient être comme elle. Quand on est au numéro 1, il y a une pression incroyable qui s'installe, pour que les albums et les spectacles soient toujours meilleurs que les précédents. Elle n'a pas été chanceuse. Le monde de la musique est en deuil aujourd'hui», a déploré le célèbre imprésario.

Rappelons que l'équipe des Productions J a orchestré en catastrophe cet hommage à Whitney Houston après avoir appris la nouvelle de la mort de la chanteuse, samedi soir.

Sinon, ce fut au tour de François Lachance, d'Alma, de devoir faire ses adieux à la cohorte d'étudiants de la célèbre école. Le public ayant préféré sauver Mike (qui s'est commis sur Comme un fils) et le jury, Bryan (avec La chasse-galerie), le jeune homme a vu sa composition, Sur le seuil, être quelque peu éclipsée par les prestations de ses camarades.

Le jeune artiste a néanmoins eu la chance de chanter en duo avec le grand Michel Sardou avant de quitter l'aventure. L'icône française a occupé la scène le temps de deux pots-pourris, au cours desquels on a pu entendre ses succès En chantant, La mélodie d'amour et Je vais t'aimer, pour ne nommer que ceux-là.

Lynda Lemay a ensuite offert aux spectateurs un tour de chant composé de ses plus beaux morceaux. Maxime Landry, gagnant de la mouture 2009 de Star Académie, a effectué un retour à la maison en se produisant sur les planches du Studio Mel's de Longueuil en tandem avec Ginette Reno, sur Des soleils par millions, extrait de son dernier album.

L'auteur-compositeur franco-ontarien Damien Robitaille a finalement fermé la marche en s'amusant avec Mike, Bryan et François au son de ses créations musicales.

Des vedettes ébranlées

D'autres personnalités publiques se sont manifestées dans le courant de la journée pour exprimer leur désolation devant le triste événement.

C'est notamment le cas de Ginette Reno et Gregory Charles, qui ont offert une courte conférence de presse quelques heures avant d'investir la scène de Star Académie.

«Je trouve ça extrêmement triste et dommage, parce que cette femme-là aurait pu avoir une belle et longue vie. Mais moi, j'ai pour mon dire qu'il n'y a pas de punitions, ni de récompenses; il n'y a que des conséquences. Le fait qu'elle avait des dépendances, je trouve ça dommage», a souligné Ginette Reno.

Gregory Charles, de son côté, a comparé Whitney Houston à Ray Charles. «Dans notre génération, elle a réussi quelque chose d'unique. Elle a réussi à faire le pont entre le soul et la pop. C'était une grande diva de la pop. Elle a été aux années 1980-1990 ce que Ray Charles a été aux années 1950-1960. Jamais on ne devra minimiser l'importance de cette artiste.»

Mario Pelchat, lui, a jadis collaboré avec la cousine de Whitney, Dionne Warwick, sur son album Mario Pelchat - Michel Legrand, paru en 2009. «Cette fille avait mon âge, c'était une fille de ma génération, et c'était l'une des plus grandes voix de sa génération. Elle a amené la musique R & B à une grande échelle», a spécifié l'homme.

(Archives Agence QMI)

Quant à Marie-Élaine Thibert, elle dit avoir acquis le goût de chanter entre autres grâce à la vedette de The Bodyguard.

«J'ai appris à chanter avec des chanteuses "à voix" : Céline Dion, Lara Fabian, Whitney Houston... "The Bodyguard" a été l'un de mes grands films! C'est un peu ce qui m'a donné le goût de chanter.»

Enfin, même Céline Dion a réagi, dimanche, par voie de communiqué.

«Whitney était une artiste remarquable, unique, a-t-elle dit. Quand j'ai commencé à chanter en anglais, elle était pour moi un modèle. J'ai beaucoup admiré la chanteuse; j'ai vraiment aimé la femme très attachante et très chaleureuse que j'ai eu le bonheur de rencontrer à quelques reprises. Aujourd'hui toutes mes pensées et mes prières vont à sa fille et à sa famille», a déclaré l'idole.

(Archives Reuters)