Les festivités de Montréal en lumière (MEL) sont à peine terminées et déjà les organisateurs assurent que cette 13e édition a été couronnée de succès.

«Les données n'ont pas encore été compilées, mais tout indique qu'il y a eu bien plus de visiteurs que l'an dernier», a affirmé Laurent Saulnier, vice-président à la programmation du MEL.

Celui-ci estime que le record de 900 000 participants établi en 2011 aura facilement été battu lors de la journée de clôture, dimanche.

Le temps doux et ensoleillé qui a persisté lors des dix jours de festivités a permis une plus grande affluence sur le site extérieur, selon M. Saulnier.

Le fait que le site de l'événement ait été déplacé du Vieux-Port vers le Quartier des spectacles a aussi nettement favorisé l'achalandage, en partie grâce à l'accessibilité des lieux en transports en commun.

«Un autre signe du grand succès de Montréal en lumière a été le grand nombre de spectacles vendus à pleine capacité, a souligné M. Saulnier. Catherine Major, Cœur de Pirate et presque toutes nos autres têtes d'affiche ont fait salle comble.»

Photo: Agence QMI

Nuit Blanche

Un autre fait saillant du festival, la Nuit blanche, en était à sa neuvième édition. Ce sont près de 170 activités qui ont été organisées dans la nuit de samedi à dimanche, la plupart d'entre-elles gratuites.

Les usagers auront profité de l'ouverture du métro pendant 24 heures pour parcourir le Quartier des spectacles, le Vieux-Montréal, le Plateau-Mont-Royal et le Parc olympique où se déroulaient les festivités nocturnes.

Pour les plus frileux, l'événement Art Souterrain a encore une fois pris d'assaut les tunnels de la ville pour exposer les œuvres de 144 artistes dans 16 zones désignées. L'exposition durera jusqu'au 11 mars.

Clôture

Le festival s'est terminé dimanche avec le spectacle Ne me quitte pas en hommage à Jacques Brel, à la Maison symphonique de Montréal. Une dizaine d'artistes menés par le coprésident d'honneur de Montréal en Lumière, Luc De Larochellière, ont interprété les classiques du chansonnier belge.