Théâtrale jusqu'au bout des ongles, Liza Minnelli a brillé pour la première fois devant le public montréalais dans un concert aux accents Broadway, vendredi soir, au Festival de jazz.

La légendaire chanteuse et actrice américaine a littéralement fait bondir la salle Wilfrid-Pelletier lorsqu'elle a rejoint sur scène ses sept musiciens, tous vêtus d'un chic veston blanc. Le regard brillant, Liza Minnelli débordait d'énergie pendant «Alexander's ragtime band», malgré une démarche affaiblie par un problème à la hanche.

«Désolée si je boite. Je me suis cassé la hanche, mais j'essaie de faire comme si ce n'était pas arrivé.»

Elle a ensuite chanté avec délicatesse Here I'll stay puis offert un cours de prononciation rigolo avec Liza avec Z, qu'elle a livré en anglais et en français, laissant toute la place à sa vivacité d'interprète et son incomparable sens du spectacle. Elle s'est aussitôt glissée dans la peau d'un personnage de la comédie musicale Chicago pour jouer quelques phrases et interpréter My own best friend, où Roxy Hart apprend qu'elle sera condamnée à mort pour le meurtre de son amant. Puis, pendant que la batterie empruntait les rythmes du tango, elle a offert une superbe version de What makes a man a man de Charles Aznavour.

(Ben Pelosse, Journal de Montréal)

Complètement subjugué par le talent de celle qui a entre autres remporté quatre Tony Awards et un Oscar, le public montréalais était séduit par la spontanéité et le naturel de la chanteuse. Certains lui ont livré des fleurs sur la scène, d'autres lui criaient leur amour entre les chansons.

«Attendez une minute, je ne peux pas m'entendre. Pouvez-vous me donner plus de hautes dans les haut-parleurs, a-t-elle lancé à un technicien, interrompant Maybe this time. Malgré ses soixante-six ans, Liza Minnelli a tout donné, battements d'épaules et pas de danse inclus, pour Cabaret, qui lui a valu une autre ovation.

«Vous aimez ça? Parce que je crois que je vais devoir ralentir un peu.» Mais il n'en fut rien. Minnelli a enchaîné avec certaines pièces de son plus récent album, Confessions, dont la chanson titre, You fascinate me so, He's a tramp et On such a night as this.

Et pour le dessert, la grande artiste s'est positionnée dos à la foule pour débuter la grandiose New York, New York. Visiblement touchée par les acclamations de la foule, elle a rajouté quelques notes a capella à son concert après le départ de ses musiciens. Tout juste avant que le président fondateur du festival, Alain Simard, ne vienne conclure cette mémorable soirée en lui remettant le prix Ella-Fitzgerald, qui récompense chaque année la flexibilité et l'originalité de l'improvisation ainsi que la qualité du répertoire d'un chanteur ou d'une chanteuse jazz.