Elvis Presley demeure une source inépuisable de richesse, 35 ans après sa mort, grâce à la fabrication de nombreux produits dérivés. De Graceland au spectacle Viva Elvis, produit par le Cirque du Soleil à Las Vegas, l'icône génère des millions de dollars en revenus chaque année.

D'après le magazine américain Forbes, en 2012, le King était l'artiste décédé dont les héritiers avaient reçu le plus de redevances, soit 55 millions $ US, en droits d'auteur provenant de la vente de ses succès.

Au Québec, le tout dernier projet en lice, Dans les souliers d'Elvis, réalisé par Tandem Musique, sera lancé le 25 septembre, en compagnie des artistes Éric Lapointe, Isabelle Boulay, Martin Deschamps, Mario Pelchat et Mélissa Bédard.

La maison de production québécoise promet un spectacle qui fera escale dans 20 villes, un concours, un album et une boutique offrant une vaste sélection de marchandises officielle d'Elvis Presley. «Elvis se maintient dans le "top 3" des artistes décédés les plus lucratif », a reconnu le chroniqueur artistique Érick Rémy.

En juin dernier, la Société de production numérique Digital Domain Media Group a annoncé qu'elle a signé un accord exclusif avec Core Media Group, détentrice de CKx Entertainment et d'Elvis Presley Enterprises (EPE), les deux firmes qui gèrent la succession de l'artiste décédé le 16 août 1977.

La firme new-yorkaise entend développer, produire et diffuser une série d'hologrammes reprenant une gamme de spectacles et des apparitions au cinéma et à la télévision d'Elvis Presley, pour les revendre à travers le monde.

La société américaine CKx était devenue propriétaire en 2005 de 85 % des droits sur l'image d'Elvis Presley et de Graceland, la propriété de 13,6 acres où il a été trouvé mort, à Memphis, au Tennessee. La propriété est aujourd'hui évaluée à 100 millions $.

Au moment de la transaction, la valeur boursière de CKx a connu un pic exceptionnel de 28 $ US l'action, pour ensuite rechuter graduellement et perdre plus de 50 % de sa valeur, pour aujourd'hui se lister à 11,51 $ US.

Graceland génère entre 60 à 65 millions $ US par année, grâce à la visite de près de 600 000 personnes. Pour la semaine de festivités entourant la commémoration de l'anniversaire de sa mort, plus de 250 nouveaux produits dérivés ont été mis en marché.

«Graceland et la vente des disques sont la source des meilleurs revenus liés à Elvis. Aux États-Unis, c'est plus qu'une icône, c'est un symbole de réussite, un vrai de vrai Américain», a commenté l'animateur Mike Gauthier.

Les Québécois ne sont pas en reste

Depuis février 2010, le Cirque du Soleil produit également le spectacle Viva Elvis à Las Vegas, en collaboration avec EPE et CKx Entertainment. Les droits achetés au coût de 30 millions $ US à EPE ont permis de mettre en scène une production qui roule toujours au Aria Resort and Casino. Le spectacle, qui est à l'affiche jusqu'à la fin de l'été, a été vu par un million de spectateurs et il procure du travail à 150 artistes et techniciens de scène.

Enfin, on se rappellera le spectacle Elvis Story qui a fait les beaux jours du Capitole de Québec entre 1995 et 2005, en plus de tourner en Europe et en Asie. Interprété par l'artiste Martin Fontaine, accompagné de chorégraphes, le spectacle a été joué 1398 fois au Québec et a rapporté 4 millions $ en redevances pendant 10 ans à la veuve Priscilla Presley.

Selon des proches de la production, le spectacle générait des revenus bruts de plus de 5 millions $ par saison. Le producteur Jean Pilote n'a pas rappelé pour confirmer ces affirmations.

«Par personne, c'est au Québec qu'il y a les meilleures ventes des produits d'Elvis. Nous sommes le meilleur marché hors États-Unis», a complété Mike Gauthier.