Le Festival des films du monde a déroulé son tapis rouge au film Léolo, mercredi soir, alors qu'une version restaurée du classique du regretté cinéaste Jean-Claude Lauzon a été présentée en collaboration avec le projet «Éléphant: mémoire du cinéma québécois».

Plusieurs personnalités du milieu du cinéma québécois ont assisté à l'événement qui permettait du même coup de rendre hommage à trois des artisans de Léolo, soit le réalisateur Jean-Claude Lauzon, le penseur Pierre Bourgault (qui jouait un rôle dans le film) et la productrice Aimée Danis, décédée plus tôt cette année. Gaston Lepage (un ami proche de Jean-Claude Lauzon), Dorothée Berryman, Donald Pilon, Louise Marleau, Jean Beaudin, David La Haye, Julie Payette et Louise Latraverse étaient notamment présents.

Sur scène, avant la projection, des amis des trois hommagés ont livré des témoignages. Franco Nuovo a évoqué sa rencontre avec son ami Pierre Bourgault, Lyse Lafontaine a parlé de Aimée Danis et Gaston Lepage a levé son chapeau à Jean-Claude Lauzon: «il était mon meilleur ami jusqu'à ce qu'il décide de mourir», a-t-il avoué, visiblement ému.

Absente à la soirée, Ginette Reno, qui jouait la mère dans le film, a livré un témoignage vidéo pour parler de son expérience de travail avec Lauzon: «C'était un beau fou, mais un fou attachant. Je suis très fière et privilégiée d'avoir pu jouer à ses côtés», a déclaré la chanteuse et actrice.

Jean-Claude Lauzon a perdu la vie il y a 15 ans (en août 1997) dans un accident d'avion, lors d'un voyage de pêche. Âgé de 43 ans seulement, il n'a pu réaliser que deux longs métrages: Un zoo la nuit et Léolo, que le magazine Time a déjà cité parmi les 100 meilleurs films de tous les temps.

La restauration de Léolo s'inscrit dans le travail de longue haleine du projet Éléphant de Québecor, qui consiste à restaurer, numériser en haute définition et rendre accessible l'ensemble des longs métrages québécois réalisés depuis les années 1940.

Depuis la création d'Éléphant, en novembre 2008, plus de 150 films de chez nous ont été restaurés et mis à la disposition du public sur la plate-forme Illico.

«Le rôle d'Éléphant, qui est essentiel, selon moi, est de protéger notre patrimoine cinématographique, et cela nous donne aussi l'occasion d'honorer les grands hommes et les grandes femmes qui ont façonné le Québec et son cinéma», a dit avant la projection du film Pierre Karl Péladeau, président et chef de la direction de Québecor et instigateur du projet Éléphant.

«Grâce à Pierre Karl Péladeau, Éléphant terminera sa quatrième année en ayant restauré plus de 200 films», s'est réjoui le cinéaste Claude Fournier, qui pilote le projet avec la productrice Marie-José Raymond.