Lauryn Hill était de retour à Toronto samedi soir pour un concert organisé en marge des festivités du Festival international du film de Toronto (TIFF). Sa dernière visite, il y a exactement un an, avait été désastreuse et avait refroidi plusieurs de ses fans.

La chanteuse R&B était l'invité vedette de la soirée OneXOne, un événement-bénéfice annuel qui vise à amasser des fonds pour les enfants pauvres. Jully Black, le rappeur Kardinal Offishall et K'naan ont ouvert le spectacle.

En 2011, la chanteuse s'était aliénée plusieurs fans par son comportement erratique sur scène et en arrivant avec 90 minutes de retard au festival Rock The Bells. La barre n'était donc pas très haute samedi soir. Cette fois, elle est arrivée à l'heure. Il faut dire que Diesel, un des organisateurs de l'événement, avait spécifié dans son contrat que si elle n'était pas sur scène avant minuit, elle ne serait pas payée.

Lauryn Hill a tenu parole. Elle ne doit pas pouvoir se permettre d'écarts professionnels ces temps-ci. Elle a plaidé coupable en juin dernier à des accusations d'évasion fiscale aux États-Unis totalisant 1,5 million $. Sa prochaine comparution en cour est prévue en novembre.

On ne sait jamais à quoi s'attendre dans un concert de Lauryn Hill. Ces deux dernières années, la chanteuse a recommencé à faire de rares apparitions sur scène. Les fans qui se déplacent pour entendre les succès de The Miseducation of Lauryn Hill, son album culte de 1998, ressortent la plupart du temps déçus. On ne reconnaît plus ses chansons, les arrangements sont trop différents et la voix, si puissante jadis, n'est plus ce qu'elle était.

À 37 ans, la femme, qui n'avait visiblement pas fait de test de son avant le spectacle, a passé son temps, distraite, à faire des signes vers les coulisses, signalant que son micro n'était pas assez fort. Sa voix était complètement enterrée par ses musiciens.

Elle a commencé à sourire vers la moitié du spectacle. Un de ses fils l'a rejointe sur scène le temps d'une chanson, ce fut le seul moment touchant. Autrement, elle a eu du mal à connecter avec son public. Quand elle a demandé à la foule: «Did you miss me? I missed you too». Je n'étais pas convaincue que c'était sincère...