Près de 2500 personnes ont relevé un gros défi dimanche au Festival western de Saint-Tite en fracassant le record du monde du plus grand nombre de danseurs en ligne réunis au même endroit.

On souhaitait attirer 5000 danseurs, mais ce sont plutôt 2437 personnes qui ont répondu à l'appel du Festival Western de St-Tite, prenant d'assaut les rues de la ville au son de One Day, d'Andrée Watters. L'organisation a quand même battu le record du monde pour le plus grand nombre de danseurs en ligne réunis au même endroit.

La précédente marque, réalisée en Estonie il y a maintenant quatre ans, a toutefois été battue de justesse. Seulement 83 personnes de plus se sont alignées sur la rue Saint-Paul à Saint-Tite.

«Nous avons eu une petite frousse, mais en fin de compte nous avons battu le record. C'est l'important pour nous», a expliqué la présidente du comité organisateur, Marie-Ève Tremblay, qui n'exclue pas la possibilité de voir le Festival tenter de battre sa propre marque dans les années à venir.

Les autorités du livre des records Guinness devront procéder à quelques vérifications avant d'homologuer cette nouvelle marque, mais en principe, le Festival Western de St-Tite verra éventuellement son nom être ajouté aux pages.

«Il n'y avait pas d'inspecteur de Guinness sur le site du Festival, mais nous avions des commandes très strictes à respecter. Nous avons un dossier très étoffé à leur présenter avec les preuves d'inscriptions de tous les participants. Guinness va analyser le tout et devrait homologuer notre marque», a assuré Mme Tremblay.

Des gens de partout au Québec se sont déplacés pour participer à cette page d'histoire. Les danseurs sont repartis avec le sourire.

«C'est un excellent exercice et c'est impressionnant de danser avec autant de gens. C'est plaisant d'être ici pour établir le record. Je pratique la danse country depuis plusieurs années, j'adore le festival de St-Tite, c'est un rendez-vous annuel dans mon cas», a raconté l'une des participantes interrogées quelques minutes avant la danse officielle.

C'est que la majorité des participants s'étaient donné rendez-vous à 10h, soit une heure avant, pour peaufiner leur préparation.

Pour la chanteuse André Watters, le Festival western de St-Tite est devenu un incontournable. Présente pour une troisième année de suite, elle fait partie des gens qui ont tout mis en place pour que le nom de St Tite figure dans le livre des records Guinness.

«On lance souvent des projets dans les airs, mais on ne sait jamais vraiment si ça va se concrétiser. Aujourd'hui (dimanche), les gens sont au rendez-vous, ça me touche énormément. Toute l'équipe du festival est bien fière de cette réalisation», a dit l'artiste, qui agissait à titre de porte-parole de cette tentative de record.

«J'adore le Festival de St-Tite. J'y suis tout au long du festival pour présenter mon nouvel album. Pour moi, l'ambiance country est lancée pour l'année avec ma nouvelle tournée», a-t-elle raconté entre deux pas de danse, confiant qu'il était émouvant de voir autant de gens danser sur sa nouvelle chanson.

Andrée Watters a ensuite interprété l'hymne national canadien avant la finale de rodéo présentée à 16h30.

La direction du Festival attendait plus de 150 000 invités pour la journée de dimanche. Comme chaque année, le traditionnel défilé a été toujours aussi populaire. Il faut dire que la météo était beaucoup plus clémente que la veille, où le ciel gris avait refroidi les ardeurs de plusieurs festivaliers.

Chars allégoriques, fanfares et chevaux ont déambulé dans les rues de la ville.

Le 45e festival western de St-Tite se poursuit jusqu'au 16 septembre. Plusieurs programmes de rodéos sont prévus de mercredi à dimanche. Plus de 600 000 visiteurs sont attendus au cours des 11 jours du Festival, qui génère annuellement des retombées de 80 millions $ pour la région.