L'Université du Québec à Montréal (UQAM) a décerné un doctorat honoris causa à l'artiste Madeleine Arbour, qui a oeuvré dans les domaines du design, de la scénographie, de la télévision et des arts visuels.

Née à Granby en mars 1923, Madeleine Arbour est une autodidacte qui s'est spécialisée notamment en design de l'environnement, à une époque où l'écologie n'était pas sur toutes les lèvres.

Son oeuvre

En 1948, elle signe avec Paul-Émile Borduas et Jean-Paul Riopelle le manifeste Refus global.

Dès les débuts de la télévision, elle conçoit des décors, accessoires et marionnettes «étranges et poétiques» en faisant appel à une «grande créativité de matériaux». Pendant 20 ans, elle anime des chroniques de bricolage pour enfants et de décoration intérieure à la télévision.

Multidisciplinaire, elle s'intéresse tout au long de sa carrière au dessin, à la peinture, aux affiches, au cinéma d'animation, à la sculpture, à la scénographie théâtrale et télévisuelle, à la tapisserie et à la courtepointe, à la confection de meubles et de murales, à l'aménagement intérieur de résidences privées et d'affaires, de trains de Via Rail et d'avions d'Air Canada.

Expo 67

En 1967, alors que la planète débarque à Montréal et que les Québécois découvrent le monde dans le cadre d'Expo 67, Mme Arbour est appelée à concevoir le décor de la cafétéria Le Buffet du pavillon du Canada. Trois ans plus tard, à Osaka, au Japon, elle réalise la tapisserie intitulée Un village sous la neige pour le pavillon du Québec.

Madeleine Arbour enseigne pendant 20 ans à l'Institut des arts appliqués de Montréal, puis au Cégep du Vieux-Montréal où elle institue le programme d'Esthétique de présentation.

En 1989, elle devient la première femme à présider le Conseil des arts de la Communauté urbaine de Montréal.

Le Musée des beaux-arts de Québec lui consacre en 2000 une exposition solo et une publication originale.

Madeleine Arbour reçoit en 1984 une citation professionnelle du Conseil national de design du Canada. Trois ans plus tard, elle est faite membre de l'Ordre du Canada. En 1999, elle devient chevalier de l'Ordre national du Québec. Elle est ensuite nommée à l'Académie royale des arts du Canada en 2001 et le prix Sam-Lapointe de l'Institut de design Montréal lui est décerné pour l'ensemble de son œuvre en 2002.