Quelques jours après avoir lancé son vingtième album en carrière, l'auteur-compositeur-interprète Zachary Richard présentait le fruit de ses derniers mois de travail, vendredi soir, à L'Astral à Montréal, interprétant presque d'un bout à l'autre ce disque qui fait la part belle à la langue de ses ancêtres louisianais.

Ils étaient nombreux à assister à la rentrée montréalaise de ce Québécois d'adoption, qui a été contraint, il y a presque deux ans jour pour jour, de s'éclipser durant plusieurs mois du paysage artistique en raison d'un accident vasculaire cérébral. Mais rassurez-vous : notre chanteur cajun national va mieux, et il en a fait la démonstration, vendredi soir.

Harmonica au bec, Zachary Richard a enchaîné les pièces de son nouvel album, Le fou, qui multiplie les références à l'identité hybride de son auteur.

(Crédit photo: Joel Lemay, Agence QMI)

Visiblement heureux d'être sur scène, le multi-instrumentiste a brisé la glace avec Laisse le vent souffler, une pièce aux arrangements impeccables qui énumère quelques-uns des ouragans qui ont secoué sa terre natale, comme Camille, Audrey et Katrina. Déjà, le public tapait joyeusement des mains au son de cette musique folk rock aux accents cajuns. Le ton était donné, la grisaille de cette pluvieuse soirée d'octobre chassée.

«Je suis content de vous voir ce soir. On a un nouvel album et il y a des chansons que vous ne connaissez pas, et c'est tant mieux, car nous non plus», a lancé Zachary à la blague, soulignant que les catastrophes naturelles lui avaient inspiré bon nombre de chansons. «Parce que la Louisiane en a eu son lot», a-t-il ajouté.

Avant d'interpréter la pièce titre de son nouvel album, Le fou, l'auteur-compositeur-interprète a précisé que cette chanson faisait référence au fou de Bassan, cet oiseau originaire de l'île Bonaventure en Gaspésie. C'est le premier spécimen à avoir été sauvé et nettoyé lors du déversement de pétrole dans le golfe du Mexique en 2010, a expliqué le militant engagé. «Une image qui m'avait bouleversée», a-t-il précisé.

Même s'il a surtout étrenné ses nouvelles compositions, le chanteur n'a pas boudé ses classiques pour autant, offrant notamment Au bord du Lac Bijou ainsi que l'incontournable La ballade de Jean Batailleur.

Accompagné de Nicolas Fiszman à la basse, Éric Sauviat à la guitare et Justin Allard à la batterie, Zachary a offert une prestation généreuse et authentique, entrecoupant ses chansons de touchantes anecdotes et de quelques cris du coeur bien sentis.