Réunis pour annoncer un investissement de 32 M$ à l'usine de Saint-Laurent, la direction de Pfizer Canada et le ministre de la Justice Jean-Marc Fournier n'en ont pas moins montré leur désaccord sur la façon dont on devait faire la promotion des médicaments.

À une question d'Argent à savoir si le Canada devrait s'inspirer des États-Unis en matière de publicité sur les produits pharmaceutiques, le président de Pfizer Canada, John Helou, a indiqué que les patients avaient le droit de connaître les médicaments disponibles sur le marché.

«Nous pensons que c'est un droit de patient de pouvoir faire un choix parmi les médicaments. Nous travaillons dans le cadre réglementaire en vigueur ici, mais nous croyons à ce droit», a-t-il dit.

Contrairement aux États-Unis, la loi canadienne interdit la publicité directe des médicaments d'ordonnance aux consommateurs. Au sud de la frontière, des médicaments comme le Lipitor, utilisé pour traiter le cholestérol, sont annoncés aux heures de grande écoute à la télévision.

Plus tard, en point de presse, le ministre Fournier a répliqué à M. Helou en disant qu'il était favorable à la diffusion d'information sur les médicaments, mais pas à leur commercialisation par la publicité. «Il faut voir de quel type d'information on parle», a-t-il commenté.

Par ailleurs, M. Helou a brièvement commenté l'amende géante imposée à GlaxoSmithKline. Pfizer avait elle-même écopé d'une amende de 2,3 G$ US en 2009.

«C'est malheureux. Je mets au défi toute industrie de se conformer au cadre réglementaire qui est le nôtre. La marge de manœuvre est presque nulle», a-t-il affirmé.