Par Jean-Nicolas Blanchet | Agence QMI

Le gouvernement du Québec et Papiers White Birch annonceront ce vendredi que l'usine Stadaconna sera relancée et qu'ils se sont entendus sur les modalités de l'aide financière accordée à l'entreprise.

Le Journal de Québec a appris que des représentants de Papiers White Birch devraient être en mesure de dévoiler les plans de réouverture de l'usine, nous a indiqué une source proche du dossier. Le gouvernement fournira la somme de 35 millions$ sous forme de prêt.

Selon ce qu'on a appris, le gouvernement souhaitait procéder à l'annonce uniquement lorsque l'entreprise allait être en mesure de confirmer la réouverture de l'usine. Notre source révèle d'ailleurs qu'aucune annonce n'aurait été faite si l'entreprise n'avait pas clairement fait savoir que la relance était imminente.

Initialement, le gouvernement aurait aussi évalué la possibilité, mais refusé de consentir à verser, en plus du prêt, 10 millions$ en subvention. Le gouvernement a déjà souligné qu'il ne souhaitait pas prendre tous les risques dans ce dossier, tout en cherchant des scénarios pour relancer la papetière.

Un montant 3,7 millions $ de subventions sera toutefois octroyé par le ministère de l'Emploi et de la Solidarité sociale pour la formation des travailleurs. Le prêt de 35 millions$ devrait être remboursable sur une période de dix ans au terme de la cinquième année.

Notre source a indiqué que les ministres Sam Hamad, Clément Gignac ainsi que les représentants syndicaux et ceux de l'entreprise Papiers White Birch procéderont à l'annonce lors d'une conférence de presse, vendredi.

Nouveaux créneaux

Pour accorder le prêt, le gouvernement a imposé un engagement formel de l'entreprise pour une modernisation de l'usine et une diversification de leur production. Selon nos informations, White Birch a démontré sa volonté de «modifier ses créneaux» dans le type de papiers produit.

Le gouvernement a également émis comme condition qu'un plan de relance de l'entreprise devait assurer une rentabilité à long terme de la papetière.

La papetière Stadaconna a mis à pied les travailleurs en décembre dernier avant de fermer l'usine le 12 janvier, au lendemain du refus de l'offre patronale soumise aux travailleurs syndiqués. Le 24 mars, les travailleurs ont accepté la nouvelle offre soumise par l'employeur.