Option consommateurs s'oppose à l'achat du diffuseur Astral (ACM.A) pour 3,4 G$ par Bell Canada (BCE). Elle demande au Bureau de la concurrence et au CRTC de dire non à la transaction.

L'organisme qui défend les droits des consommateurs estime que la fusion entre Bell et Astral fera monter les prix des forfaits de télé.

«Il faut arrêter de nous faire croire que l'entrée en scène de ce gros joueur permettrait de relancer la concurrence, affirme Robert Cazelais, directeur général d'Option consommateurs dans un communiqué. L'histoire nous montre que ce type de méga alliance n'apporte rien de bon aux consommateurs.»

Selon lui, la situation est déjà suffisamment mauvaise à l'heure actuelle. «Au Canada, ajoute M. Gazelais, nous payons beaucoup plus cher que dans la plupart des pays occidentaux nos services de téléphonie cellulaire et de câblodistribution».

Option consommateurs craint que la transaction Bell-Astral donne naissance à un empire aux parts de marché sans égal en Occident. L'entreprise regroupée détiendrait une cinquantaine de chaînes spécialisées, en plus d'un important réseau de stations de radio et d'affichage publicitaire.

«Quel sera, demande M. Cazelais, le pouvoir de négociation laissé aux consommateurs ? La forte concentration des joueurs sur le marché donnerait peu d'alternatives à celui qui souhaite changer de fournisseur. C'est inquiétant.»

L'organisme a aussi l'impression que la convergence prend trop de place au Québec, aux dépens des médias indépendants qui sont de plus en plus rare.

Argent n'a pas encore été en mesure de rejoindre les représentants de Bell afin de recueillir leur réaction.