La compagnie américaine Lowe's a fait une offre d'acquisition de 1,76 milliard $ sur l'entreprise québécoise Rona, mais le conseil de cette dernière l'a refusée.

Le concurrent direct de Home Depot aux États-Unis a offert le 8 juillet dernier un montant de 14,50$ pour chacune des actions en circulation de Rona, ce qui constitue une prime de 37% sur le cours de fermeture de l'action du vendredi 6 juillet à la Bourse de Toronto.

Par rapport au cours de clôture de l'action de lundi (11,87$), la prime est de 22%.

La direction de Rona a fait savoir le 26 juillet dernier que le conseil d'administration et un comité spécial se sont réunis à plusieurs reprises pour étudier l'offre de Lowe's.

Le conseil d'administration dit avoir conclu «à l'unanimité» que la proposition de Lowe's n'était pas dans le meilleur intérêt de la compagnie.

«La priorité stratégique de RONA demeure la mise en œuvre de son plan d'affaires afin de tirer profit des perspectives favorables qu'elle entrevoit pour son entreprise», affirme-t-on dans un communiqué publié mardi.

Rona a indiqué que Lowe's a discuté avec un certain nombre d'actionnaires et proposé une opération qui serait appuyée par le conseil.

Après avoir reçu la réponse de Rona, Lowe's a fait savoir que son intention était toujours de conclure une transaction qui serait appuyée par le conseil.

Lowe's a aussi affirmé qu'elle souhaitait toujours ardemment conclure une transaction avec Rona et qu'elle étudierait toutes les possibilités qui s'offrent à elle.

La Caisse ne se prononce pas

La Caisse de dépôt et placement du Québec est le principal actionnaire de Rona, avec 14,8 millions d'actions ou une participation d'environ 12,1%.

La Caisse a dit avoir pris connaissance de l'offre, mais ne se prononce pas sur le fond.

La Caisse a affirmé qu'elle sera guidée dans ses actions par plusieurs critères, dont l'importance des retombées économiques du siège social de Rona au Québec.

De plus, elle aura en tête l'importance du développement du réseau de fournisseurs au Québec et au Canada, de même que celle du respect du rôle des entrepreneurs franchisés indépendants sous la bannière Rona.

La Caisse entend suivre «de très près» l'évolution du dossier.

Le deuxième plus important actionnaire de Rona est la firme de fonds communs Invesco Trimark, avec près avec 14,4 millions d'actions, ce qui représente une participation de 11,88%.

Le président et chef de la direction de Rona, Robert Dutton, détient environ 972 500 actions de Rona, selon l'agence Bloomberg.