La hausse annuelle de 2% du prix des garderies à 7$, proposée par Jean Charest, ne fait pas beaucoup d'heureux. Certains experts estiment que la mesure est un pas dans la mauvaise direction alors que d'autres croient qu'elle confirme le statu quo.

«Cette hausse, ce n'est pas une hausse. En termes réels, ça signifie que le prix demeurera constant plutôt que de diminuer très lentement, comme c'est le cas présentement», dit Jean-Yves Duclos, économiste à l'Université Laval qui connaît bien le dossier des garderies. Il estime que la mesure ne changera donc rien à la situation actuelle.

La hausse proposée par le Parti libéral du Québec ferait passer le prix des garderies à 7,73$ par jour en 2017-2018.

«Si le gouvernement veut continuer d'augmenter le nombre de places, il devra aller chercher son argent ailleurs, parce que cette hausse ne changera pas grand-chose dans les finances du gouvernement», dit M. Duclos.

Il serait préférable, selon lui, d'abolir le programme et d'en rebâtir un autre basé sur le principe du crédit d'impôt, similaire à ceux en vigueur dans les autres provinces.

«Prenons un crédit d'impôt de 75% sur un coût de garderie de 40$ par jour. Cela signifie que la famille paie 10$, mais que ces frais sont déductibles d'impôt au fédéral, alors que ce n'est pas le cas présentement», dit l'économiste. Au final, cette mesure permettrait de sauver 400 M$ en impôt fédéral, soit 2000$ par enfant.

Il estime par ailleurs qu'il serait plus équitable de voir le gouvernement financer les ménages en proportion de leurs revenus.

«Peu importe le type de programme, les familles moins aisées doivent voir une plus grande partie de leurs frais de garde subventionnée que les familles plus riches», dit Jean-Yves Duclos.

Non à la hausse

L'Association des garderies privées du Québec est plutôt d'avis que l'indexation est une mauvaise solution aux problèmes qui affligent présentement le programme des garderies à 7$.

«Nous préférons que le tarif ne soit pas indexé. Nous ne devons pas limiter l'accès en augmentant les frais de garde. Nous devrions créer encore plus de places parce que le programme rapporte de l'argent au gouvernement», dit Sylvain Lévesque, président de l'AGPQ.

Chaque dollar investi dans le programme crée 1,50$ de retombées fiscales au gouvernement, calcule-t-il. Pierre Fortin, Luc Godbout et Suzie Saint-Cerny, trois économistes ayant étudié la question, avaient évalué il y a quelques mois que les retombées se situaient plutôt aux alentours de 1,04$.

Les retombées fiscales s'expliquent par le retour au travail de plusieurs femmes sur le marché du travail. Les taxes et impôts qu'elles paient permettent donc, estiment les études, de financer le programme.

Oui aux garderies en entreprise

Le milieu accueille cependant assez bien l'idée du Parti libéral d'inciter les garderies à aller s'installer au sein d'entreprises. Jean Charest leur accorderait un crédit d'impôt de 50% sur les frais de fonctionnement du service de garde.

«Par contre, cela créera seulement 3000 places. C'est peu, considérant qu'il manque toujours 50 000 places dans la province», dit Sylvain Lévesque.