La valeur des acquisitions d'entreprises dans le secteur des mines et métaux dans le monde a chuté de 19% au premier semestre.

Selon la firme Ernst & Young, la valeur des transactions s'est élevée à 55,7G$ US, alors que le nombre a chuté de 38% pour se chiffrer à 470, par rapport au premier semestre 2011.

Le recul a été particulièrement marqué au Canada, alors qu'Ernst & Yong a constaté une diminution de 41% de la valeur des transactions et de 26% du nombre de transactions, en regard de la période correspondante en l'an dernier.

Selon le rapport, la hausse croissante des coûts d'investissement et le fléchissement des prix des métaux entraînent les sociétés à repenser leurs décisions d'investissement, «surtout lorsqu'il s'agit de transactions».

Cependant, un regain d'activité en juin indique un retour de conditions plus favorables pour les prochains moins.

«Les possibilités de fusions et acquisitions qui se présentent aux acheteurs bien capitalisés pourraient entraîner un déplacement des stratégies d'affectation des capitaux de la construction vers l'acquisition», opine Zahid Fazal, leader de l'équipe affectée au Plan Nord et du secteur des mines et métaux d'Ernst & Young au Québec.

Au-delà de la volatilité du marché et de l'incertitude géopolitique, les acheteurs prêteront aussi une attention particulière aux risques commerciaux importants, notamment le nationalisme en matière de ressources et les pénuries de main-d'œuvre qualifiée, deux des principaux risques identifiés dans un autre rapport.