La promesse d'abolir 4000 postes chez Hydro-Québec, faite par la Coalition avenir Québec (CAQ) a suscité de vives réactions des adversaires du chef François Legault. Tient-elle la route ?

En premier lieu, M. Legault a avancé que l'idée faisait partie d'un plan d'efficacité et d'économies annuelles de 600 M$. Selon lui, une occasion en or se présente afin d'amincir les rangs de la société d'État, parce que les départs à la retraite seront nombreux au cours des prochaines années.

Le chef caquiste pourra certes tenir promesse sur le nombre d'emplois…. s'il est agressif avec ses intentions de ne pas les remplacer.

«En se basant sur l'expérience des dernières années, Hydro-Québec anticipe une moyenne de 1000 départs à la retraite par année, indique Patrice Lavoie, porte-parole chez Hydro-Québec. Précisons qu'il s'agit d'une estimation de départs volontaires basés sur le nombre total d'employés admissibles à la retraite.»

Les départs pourraient entraîner d'importantes économies. Le salaire moyen d'un ingénieur était de 90 634 $ en 2011, contre 61 844 $ pour les employés de métier, précise M. Lavoie.

La société d'État refuse toutefois de commenter sur les aspects politiques entourant sa gestion. Maxime Valade, porte-parole et conseiller au Syndicat canadien de la fonction publique, n'observe pas cette réserve.

Selon lui, la promesse caquiste «est significative et dangereuse parce que le service à la population et la sécurité du réseau seront touchés. Les activités pourraient s'en aller vers le privé. Il sera impossible de remplir les mandats d'Hydro en coupant jusqu'à 20% des effectifs.»

«Nous sommes une vache à lait pour le gouvernement et M. Legault veut peut-être mettre la hache dedans pour faire plus d'argent, ajoute M. Valade. Par contre, ses propositions montrent qu'il ne connaît pas Hydro-Québec et qu'il n'a pas ciblé [ses compressions].»

Selon lui, les syndiqués sont prêts à rendre l'entreprise plus efficace. «Ils sont en continuelle réorganisation [avec la direction]. Nous travaillons avec eux afin d'améliorer notre rendement pour l'actionnaire, qui est le gouvernement.»