L'exploration pétrolière sur la plus grande île du Québec ne date pas d'hier. Depuis les années 60, des compagnies font sentir leur intérêt pour la ressource à tel point que les gens se sont habitués à les voir fouler le sol de l'île.

C'est du moins le cas du maire de Port-Meunier, Denis Duteau. Il se fie sur le passé pour affirmer que la phase d'exploration n'est pas garante de celle de l'exploitation. «La recherche pétrolière fait partie de la vie ici», a lancé le maire. Il a estimé qu'il reste encore beaucoup de chemin à faire avant que le premier baril de pétrole sorte de l'île.

Il a toutefois martelé qu'il suit de près ce qui se passe sur son territoire. «L'important est de suivre le dossier et de recueillir de l'information. On prendra notre décision le jour venu», a plaidé le maire d'Anticosti. Il ajoute que tout se passe très bien entre les compagnies qui explorent et la municipalité en termes de communication.

Denis Duteau dit juger «désolant» que certains citoyens ou personnes extérieures mettent en doute la transparence du processus d'exploration et a assuré que tout ce qui se fait sur l'île est rendu public. Il a soutenu que des réunions d'information ont été faites.

M. Duteau n'a pas apprécié se faire accuser de manque de transparence en lien avec une réunion annoncée à la dernière minute. Il a prétendu que la compagnie n'a pu pour des raisons techniques avertir les citoyens plus tôt de la soirée d'information. Il a admis que cette situation n'était pas idéale, mais il a souligné qu'à Port-Meunier, «on est 230 habitants, on est tous à deux minutes».

Le maire d'Anticosti a aussi rappelé que son rôle est d'abord de collecter l'information pour le conseil municipal. Il doit ensuite demander aux compagnies concernées de faire des présentations à la population. Et si des questions subsistent, il se rend lui-même disponible pour aider les citoyens à comprendre.

Mieux qu'avec Hydro-Québec

Le maire de Port-Meunier a souligné que l'information au sujet de l'exploration pétrolière circule mieux avec Junex et Petrolia qu'avec Hydro-Québec. «Au moins, on sait où elles en sont», a exposé M. Duteau.

Ce dernier a noté que l'accès aux experts qui peuvent lui expliquer concrètement ce qui se passe est plus facile maintenant. D'après son expérience, la société d'État ne divulguait pas ou très peu les informations.

Exploration pétrolière à Anticosti: la Sépaq y trouve son compte

Pierre Pitre, directeur de Sépaq Anticosti et du Parc national d'Anticosti, ne s'inquiète pas de la venue de compagnies pétrolières sur l'île. Jusqu'à maintenant, il en tire même un certain profit. «Il y a eu des revenus pour la Sépaq», a clamé le directeur.

M. Pitre dit avoir rouvert des pavillons inexploités depuis des années, avoir servi plus de repas et même avoir loué des VTT et des camionnettes aux travailleurs de ces compagnies. «Ç'a permis de compenser une légère baisse de la clientèle de villégiature», a avoué M. Pitre.

Ce dernier a assuré que tous les travaux d'exploration vont se terminer avant l'arrivée massive de chasseurs au début septembre. Il même ajouté que les sentiers résultant de cette exploration pourront être utilisés par les plaisanciers.

M. Pitre a émis des doutes sur l'exploitation prochaine du pétrole sur l'île. «Il peut s'écouler des années et des années de recherche avant qu'on ait un procédé efficace pour l'extraction de pétrole sur Anticosti», a dit M. Pitre. Il a rappelé que les communications vont bien entre la Sépaq et Junex et Pétrolia. «Ils ne cachent rien d'où ils en sont», a confirmé le directeur.

Pierre Lapointe, directeur du Lac Geneviève d'Anticosti, croit qu'exploitation pétrolière et villégiature peuvent cohabiter. Le tout dépend de l'endroit où cette dernière se fait puisqu'il peut y avoir aussi incompatibilité, selon lui. M. Lapointe a toutefois rappelé qu'on n'en est pas là. L'exploitation ne se fera pas bientôt à son avis.

Tout comme son collègue de la Sépaq, M. Lapointe a dit que les communications entre les compagnies pétrolières et sa pourvoirie vont bien. Il a reçu de l'information qui lui semble convenable de la part de Junex et de Pétrolia.