Le ministre canadien du Commerce international, Ed Fast, a loué mercredi matin l'Accord de libre-échange noué il y a 25 ans entre le Canada et les États-Unis et a évoqué les espoirs que suscite le futur accord commercial entre le Canada et l'Union européenne.

«Vingt-cinq années plus tard, l'histoire a démontré que le commerce constitue la meilleure façon de créer des emplois et de stimuler la croissance et la prospérité à long terme pour les travailleurs du monde entier, a affirmé le ministre Fast lors du Forum mondial de Toronto. L'accord historique conclu en 1987 [...] constitue à ce jour la plus grande réussite du monde sur le plan du libre-échange.»

Dans un communiqué, le gouvernement fédéral estime que, depuis la mise en application de cet accord nord-américain, «le PIB annuel du Canada a augmenté de 1,1 billion de dollars, près de 4,6 millions d'emplois ont été créés au pays, et le commerce bilatéral des biens et services avec les États-Unis a plus que triplé».

Le ministre Fast croit que «l'envergure et la portée d'un accord avec l'Union européenne pourraient être encore plus grandes que l'historique Accord de libre-échange nord-américain».

Cet accord est en très bonne voie selon Ottawa. Il y a déjà eu neuf séances de négociations entre les deux parties, jugées fructueuses par le gouvernement Harper.

Les négociateurs s'attardent désormais sur les quelques points de désaccord, a précisé le service de presse du ministère du Commerce international à l'Agence QMI, mercredi. «Nous conclurons les négociations dès que nous serons arrivés à une entente qui soit dans l'intérêt supérieur des Canadiens», a-t-il indiqué.

Selon une étude menée par le Canada et l'Union européenne, les échanges de biens et de services augmenteraient en effet de 20% et cela injecterait chaque année 12 milliards $ dans l'économie canadienne, ce qui se traduirait par une augmentation de 1000 $ du revenu de la famille canadienne moyenne ou par la création de 80 000 emplois au pays.

L'Union européenne, dont les échanges bilatéraux avec le Canada s'élevaient à 116,7 milliards $ en 2011, est le deuxième partenaire commercial du Canada.