Mélanie Loisel
Argent

Si vous prévoyez prendre l'avion bientôt, ne vous fiez pas aux tarifs de base du billet que vous trouverez. Une fois que les taxes et les droits des transporteurs seront ajoutés à ce billet, vous verrez que ça coûter cher voyager à partir du Canada.

Les passagers qui prennent l'avion au Canada paient souvent un supplément de 60 à 75% sur le tarif de base des lignes aériennes pour les droits et les taxes alors qu'aux États-Unis, ces coûts représentent seulement entre 10 et 18 % du tarif de base.

Mais pourquoi les taxes et les droits sur les billets d'avion sont-ils si élevés au pays?

Les principaux aéroports au pays paient d'abord un loyer au gouvernement fédéral ce qui n'est pas le cas aux États-Unis. En 2011, l'Aéroport de Montréal (ADM) a, entre autres, déboursé plus de 43 millions de dollars en loyer soit 3,15$ par passager pour l'aéroport Montréal-Trudeau.

« Les Américains subventionnent leurs aéroports alors que ce n'est pas le cas au Canada », affirme Christiane Beaulieu, vice-présidente aux affaires publiques à l'ADM. « En plus de notre loyer, nous payons 40 millions de taxes municipales et nous avons une dette d'un milliard et demi que nous avons contracté pour la rénovation de l'aéroport. Alors, c'est ce qui explique que nos coûts sont plus élevés », dit-elle.

Air Canada a d'ailleurs déjà affirmé que les frais de structure (frais d'atterrissage, d'amélioration aéroportuaire, de navigation, et de sécurité) sont 229% supérieurs au Canada que les frais imposés aux États-Unis.

Avec tous ces frais, les aéroports et les transporteurs refilent évidemment une partie de la facture aux voyageurs.

Lorsque vous achetez un billet d'avion, vous verrez que le prix final de votre billet est beaucoup plus élevé que le prix de base. Vous devez notamment payer une taxe d'accise perçue sur le carburant, des redevances de services pour le contrôle aérien, des droits pour la sécurité des passagers, des frais d'amélioration aéroportuaire et bien sûr, la taxe sur les produits et services.

De plus, les tarifs de base fixés par les transporteurs canadiens comme Air Canada et West Jet sont plus élevés au Canada qu'aux États-Unis parce qu'il y a moins de concurrence.

Résultat : le Conseil des Aéroports canadien constate que la différence moyenne entre des départs du Canada et des États-Unis pour des vols aller-retour est de 428$ par passager. Un vol canadien entre deux grandes villes canadiennes peut également coûter au moins 2 fois plus cher qu'un vol comparable entre deux villes aux États-Unis.

Mais ce n'est pas de sitôt que vous payerez vos billets d'avion moins cher. Le Conseil des aéroports du Canada soutient qu'il faudra développer une politique nationale pour diminuer les frais imposés aux aéroports et aux transporteurs.

« Il va falloir discuter avec le gouvernement fédéral afin trouver des solutions pour diminuer les coûts aériens qui sont parmi les plus élevés au monde », affirme le président Daniel Gooch. « La priorité est vraiment de réduire les coûts des loyers des aéroports et ça nous rend moins compétitif », ajoute-t-il.

En plus, 5 millions de voyageurs canadiens ont préféré prendre un vol à partir d'un aéroport américain pour payer moins cher leur billet d'avion en 2011. Cette fuite vers les États-Unis fait craindre une diminution des services aériens au pays dans l'avenir et des pertes importantes de revenus pour les aéroports et l'économie du pays.