Les billets d'avion à partir des aéroports de Plattsburgh ou de Burlington sont-ils vraiment moins chers qu'au Québec? Alors que des milliers de Québécois préfèrent rouler plus d'une heure pour prendre leur vol de l'autre côté de la frontière, font-ils vraiment une bonne affaire?

Selon le Conseil des Aéroports canadien (CAC), la différence de prix entre des départs du Canada et des États-Unis pour des vols aller-retour est d'environ 428$ par personne.

Le CAC estime même qu'environ 5 millions de Canadiens ont préféré décoller des États-Unis l'an dernier, ce qui représente une augmentation de 11% par rapport à 2010.

Mais est-ce que les voyageurs québécois font vraiment des économies à prendre l'avion à partir des États-Unis si l'on tient compte du coût de l'essence pour s'y rendre, des frais de stationnement, des dépenses pour la nourriture et dans quelques cas d'hôtel?

Pour aller à Las Vegas

Argent a fait le calcul avec l'aide de Moscou Côté, le directeur général de l'agence Voyages Constellation à Montréal.

Pour comparer les tarifs des billets d'avion, nous avons choisi un vol à destination de Las Vegas à partir de Plattsburgh avec la compagnie Allegiant Air et à partir de Montréal avec West Jet.

Nous avons choisi le vol le moins cher à partir de Plattsburgh pour savoir s'il y a véritablement des économies à faire en partant des États-Unis plutôt que du Canada.

Alors, si vous désirez voir le spectacle de Céline Dion ou un spectacle du Cirque du Soleil à Las Vegas, du jeudi 17 janvier au 20 janvier 2013 prochain, voici ce qui vous en coûterait.

Si vous partez de l'aéroport de Plattsburgh, le tarif de base pour un billet aller-retour avec la compagnie Allegiant Air vous coûtera 266$. À cela, vous devez ajouter 41$ de taxes, ce qui vous en coûtera 308$. Cette compagnie aérienne vous facturera également 70$ pour transporter votre valise aller-retour et 50$ pour entrer un petit sac dans l'avion. Au total, votre billet Plattsburgh-Las-Vegas coûtera 428$.

Si vous partez de l'aéroport Montréal-Trudeau, le tarif de base pour un billet aller-retour avec West Jet coûtera 358$. Vous devrez payer 118$ de taxes, ce qui comprend la taxe de l'aéroport, les taxes d'accises (TPS/TVQ), les frais d'amélioration aéroportuaire et autres. On vous chargera aussi 15$ pour la surcharge de carburant. Au total, vous débourserez 491$ pour votre billet d'avion.

En prenant cet exemple, on constate facilement que le billet d'avion coûte moins cher en partant de Plattsburgh, mais la différence de prix du billet total est seulement de 63$; ce qui représente presque le coût d'un plein d'essence si l'on doit se déplacer à Plattsburgh.

Aubaine variable

Il faut surtout remarquer dans ce cas que la différence de taxes entre les deux billets est de 76$. «Les taxes sur les billets d'avion au Canada sont vraiment trop élevées et c'est ce qui crée souvent des distorsions dans les prix des billets d'avion», a noté M. Côté.

Dans ce cas-ci, un voyageur seul, vivant au centre-ville de Montréal, ne ferait pas vraiment d'économies en prenant son vol à partir de Plattsburgh puisqu'il doit aussi prendre en compte son temps de déplacement et le temps d'attente au poste frontalier à Lacolle.

Pour une famille, le détour chez nos voisins du sud peut cependant devenir un peu plus avantageux, d'autant plus que les frais de stationnements varient de 3$ à 5$ par jour tandis qu'ils varient de 14$ à 45$ par jour à Montréal.

Selon les destinations, ce n'est donc pas toujours une bonne affaire de partir des États-Unis pour quelques dollars de différence. Mais il est vrai que les billets d'avion coûtent généralement moins cher si vous partez d'un aéroport américain.

En plus, des compagnies aériennes, dites «à rabais», comme Allegiant Air, JetBlue Airways, Delta Air desservent les aéroports de Plattsburgh et Burlington. Si vous dénichez des billets à bon prix, c'est à vous de calculer la différence de prix, mais aussi le temps, et les déplacements pour savoir si ça vaut le déplacement.