La Régie de l'énergie a donné le feu vert au projet de Lecture à distance (LAD), qui vise à terme le remplacement de 3,7 millions de compteurs d'électricité dans la province pour la somme d'un milliard de dollars.

Pour la première phase, Hydro-Québec espère installer 1,7 million de compteurs dans la grande région de Montréal, en plus des équipements de transmission de données, au cours des deux prochaines années.

Dans sa décision, le Régie note que les compteurs intelligents offrent la possibilité d'obtenir rapidement de l'information précise sur les pannes, le fait que les releveurs de compteurs n'auront plus à accéder à la propriété des abonnés et une facturation basée sur des données de consommation réelles et non estimées.

Hydro-Québec devra produire des suivis trimestriels et annuels portant, notamment, sur l'avancement des coûts et de l'échéancier de réalisation du projet et sur le plan de communication destinée à répondre aux préoccupations des clients.

La décision déçoit le Syndicat des employés de techniques professionnelles et de bureau d'Hydro-Québec (SCFP-2000).

«Au final, nous maintenons que le projet de remplacement des compteurs d'Hydro-Québec n'est pas rentable et qu'il engendrera une perte minimale de 104 millions $ tout en supprimant inutilement près de 1000 emplois à l'échelle de la province. Au cours des prochains jours, nous examinerons tous les recours politiques et juridiques à notre disposition», a déclaré David Labrosse, porte-parole du SCFP-2000.

La Régie donne toutefois la possibilité au consommateur d'opter pour un compteur n'émettant pas de radiofréquences, mais dans ce cas, il faudra payer 137$ pour l'équipement et des frais mensuels de 17 $ pour les relevés.