Les machinistes de l'usine de Bombardier Learjet de Wichita, au Kansas, ont amorcé une grève lundi après avoir rejeté à 79% le nouveau contrat de travail qui augmenterait les coûts des soins de santé.

Le syndicat a indiqué que le nouveau contrat de travail propose l'élimination de certaines dispositions de l'assurance médicale et qu'il fait augmenter les cotisations des employés.

Le syndicat affilié à l'International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAMAW) représente 825 travailleurs de l'usine de Wichita.

«Au cours des dernières années, nous avons beaucoup investi dans le programme Learjet afin de rester concurrentiel, nous cherchons maintenant à réduire nos coûts», a indiqué Danielle Boudreau, directrice des relations publiques et communications chez Bombardier Avions d'affaires.

Bombardier a indiqué qu'un plan d'urgence au site de Wichita a été mis en place afin de «réduire au minimum les perturbations pour la chaîne de production, pour ses clients et pour la communauté».

La multinationale a ajouté que son équipe de négociation reste ouverte à la poursuite des discussions.

Bombardier avait licencié 820 employés, soit environ le quart de l'effectif de sa division Learjet à Wichita en 2009, à la suite du recul prononcé des ventes d'avions d'affaires au cours de la récession.

Depuis, le marché reprend peu à peu son envol et au cours des 10 prochaines années Bombardier prévoit créer 1050 emplois à ses installations du Kansas.