Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) fera connaître jeudi sa décision concernant la transaction entre Bell (BCE) et Astral.

Le président du CRTC devrait livrer une courte allocution et répondra aux questions des médias peu après jeudi 16h.

La transaction de 3,4 milliards est au cœur de débats depuis des mois en ce qui a trait à son impact sur le paysage médiatique.

Le CRTC a tenu des audiences le mois dernier sur la transaction au cours desquelles Pierre Karl Péladeau, président et chef de la direction de Québecor, avait affirmé que l'achat d'Astral par Bell créerait des précédents inquiétants et devrait être rejeté.

Lors de son allocution, M. Péladeau a demandé un «non» pur et simple de la part du CRTC. À son avis, la transaction engendrerait «un point de non-retour pour l'avenir des télécommunications et de la radiodiffusion au Canada».

«Ce projet de transaction comporte un nombre effarant de précédents auquel nul autre pays occidental, soucieux de diversité, de concurrence et de démocratie, n'aura eu à faire face», a-t-il ajouté.

Les entreprises Cogeco, Québecor et Eastlink ont lancé la campagne Dites non à Bell. Celle-ci a reçu l'appui de Rogers, Telus et de la Canadian Cable Systems Alliance (CCSA), auquel s'est joint plus tard Telus.

Au terme des audiences du CRTC concernant l'acquisition d'Astral par Bell, le Bureau de la concurrence s'était dit «de plus en plus préoccupé» par les conséquences que pourrait causer cette transaction.

La commissaire à la concurrence, Mélanie Aitken, avait indiqué que même si le CRTC autorise la transaction, le Bureau de la concurrence pourrait la refuser.