L'équipe de sauvetage, à pied d'œuvre sur le site du centre commercial d'Elliot Lake, près de Sudbury, en Ontario, dont le toit s'est effondré samedi, a indiqué qu'au moins deux personnes se trouvaient sous les décombres, dont une seule serait encore en vie.

«Des membres de notre équipe de sauveteurs ont entendu ce matin des bruits de tapotement, a dit Bill Neadles, commandant de l'équipe de sauvetage torontoise dépêchée sur les lieux. Ils ont demandé le silence complet et ont pu entendre quelques autres tapotements, cela nous indique qu'il s'agit toujours d'une opération sauvetage.»

Durant un point de presse donné samedi après-midi, l'inspecteur Percy Jollymore de la Police provinciale de l'Ontario a indiqué qu'un pied et une main avaient été aperçus sous les débris. Cependant, pour des raisons de sécurité, les sauveteurs n'ont pas pu entrer sous la structure, jugée trop instable, afin d'y voir de plus près.

(Crédit photo: Agence QMI)

Il a assuré que la mission de sauvetage continuera tant qu'il y aura possibilité de trouver des survivants.

Plus tôt dimanche matin, les autorités ont mentionné que 22 personnes avaient été conduites dans un centre hospitalier pour soigner des blessures mineures. Tous les patients ont obtenu leur congé de l'hôpital.

Samedi soir, une grue s'était rendue sur les lieux pour déplacer les débris causés par l'effondrement.

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Le toit, utilisé comme aire de stationnement, a cédé vers 14h30, samedi. Le maire Rick Hamilton a rapidement décrété l'état d'urgence et le centre commercial a été évacué.

Le premier ministre ontarien, Dalton McGuinty, a tenu à remercier dimanche tous ceux qui œuvraient au sauvetage.

«Alors que nous attendons avec anxiété de savoir s'il y a des personnes prises dans les décombres, nos pensées et prières vont à leurs familles, à tous ceux qui ont été blessés et, bien sûr, à toute la communauté d'Elliot Lake», a-t-il déclaré.

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«Durant une crise comme celle-ci, je ne peux que constater la force et la résilience des Ontariens du nord et combien, en nous serrant les coudes avec les amis, la famille et les voisins, nous pouvons passer au travers de périodes difficiles», a-t-il ajouté.

La municipalité d'Elliot Lake se trouve à mi-chemin entre les villes ontariennes de Sudbury et de Sault Ste. Marie.

(Crédit photo: Agence QMI)