Le corps de l'un des deux hommes qui ont sombré dans les eaux de la rivière des Outaouais samedi soir a été repêché par les plongeurs de la police d'Ottawa, lundi matin.

La dépouille de la victime aurait été localisée par un témoin, un habitué de l'endroit.

On ne sait toujours pas si le corps sorti de l'eau est celui de l'homme de 21 ans ou de 26 ans. Selon la police d'Ottawa, il n'avait toujours pas été identifié positivement lundi midi.

Dimanche, les autorités ont fouillé la rivière durant près de 15 heures, avant de finalement interrompre les recherches en cours d'après-midi.

Les fouilles ont repris lundi matin et le premier corps a été localisé peu de temps après. Les deux hommes, âgés respectivement de 21 et 26 ans, marchaient le long de la rive, samedi vers 23h30, en compagnie d'une femme et ses deux enfants de 13 et 15 ans, lorsqu'ils ont commencé à patauger dans l'eau des rapides Deschênes, dans l'ouest de la ville.

«Deux hommes sont entrés dans l'eau, profonde à cet endroit, ils ont marché sur une distance d'environ 16 mètres et ils ont atteint un creux, pour ensuite sombrer dans l'eau», a indiqué Joan McKenna, porte-parole de la police d'Ottawa.

Tous deux avaient consommé de l'alcool avant de s'aventurer dans la rivière. Ils ne savaient pas nager et se débattaient pour rester à la surface, a ajouté la porte-parole.

«Les trois autres personnes les ont entendus crier à l'aide», a dit l'agente McKenna.

La femme qui les accompagnait a demandé l'aide d'un passant. Patrick Papineau, 22 ans, a plongé dans la rivière et a pu rejoindre les victimes, mais il a dû abandonner, risquant lui-même d'être emporté par le courant.

Il a en effet raconté qu'il a pu attraper le pied de l'un des noyés, luttant pour garder la tête hors de l'eau, et qu'il lui a dit qu'il allait le sortir de là. «Je lui ai dit "ne t'inquiète pas, je te tiens", a-t-il raconté. Mais j'étais à bout de souffle et j'ai eu l'impression que j'allais y rester», a confié le héros malheureux, qui est revenu avec ses parents sur les lieux de la noyade des deux jeunes hommes, lundi.

«J'étais vraiment sous le choc, a-t-il dit. Je suis retourné voir la police pour leur dire que j'étais désolé, que j'avais fait du mieux que je pouvais.»

Avec la collaboration de Corey Laroque et Ray Spiteri.