Un bilan des noyades funeste au Québec depuis le début de l'été. Le beau temps n'y est pas étranger, mais plusieurs s'expliquent mal pourquoi les plaisanciers sont si imprudents.

«Ils ne sont pas prudents, ils ne sont pas conscients. J'ai de la misère à comprendre un peu. C'est la vitesse, la boisson?» se demande une plaisancière.

(archives, Agence QMI)

Pourtant, la fin de semaine dernière, l'alcool et la vitesse n'étaient pas en cause dans deux accidents nautiques, que ce soit à Saint-Jean-sur-Richelieu, où une jeune fille de 19 ans s'est noyée, ou encore à Bécancour, en Mauricie, où un jeune homme de 25 ans a connu le même sort.

Mais les plaisanciers l'avouent: ils sont peu nombreux à porter le gilet de sauvetage, qui reste souvent dans le bateau, même pendant la baignade. Plusieurs le trouvent inconfortable, et souvent, inutile.

Les intervenants se sentent bien impuissants. Chaque été, ils répètent sans cesse le même message.

«Le drame est vite arrivé. Les ceintures de sécurité, ce n'est pas une blague. On ne dit pas ça pour le fun. On sait que ce n'est pas nécessairement plaisant à porter, mais ça sauve des vies. C'est important de les porter,» soutient Patrick Jasmin, ambulancier de la Coopérative des techniciens ambulanciers de la Montérégie (CETAM).

Le gilet de sauvetage obligatoire?

La Société de sauvetage du Québec, troublée de voir un bilan des noyades aussi élevé cet été, pense de plus en plus que le gouvernement devrait rendre le port de la veste de sauvetage obligatoire dans les embarcations.

«Quand il y aura des patrouilles nautiques qui arriveront, eh bien, ils verront. Vous ne portez pas votre dispositif de flottaison, donc vous avez une infraction de 275 ou 300 dollars. Ça va faire réfléchir les gens et ça va faire comprendre toute l'importance de la porter» explique Raynald Hawkins, directeur général de la Société de Sauvetage du Québec.

Le port de la veste de flottaison n'est toujours pas obligatoire au Québec, mais en raison des nombreuses noyades survenues partout dans la province, la garde côtière recommandera fortement aux plaisanciers de la porter au cours des prochaines semaines, sans toutefois pouvoir les obliger.

Le bilan des noyades s'établit à 39, au Québec, depuis le début de l'année. Il s'agit de 15 décès de plus qu'à pareille date en 2011.

- D'après un reportage de Michelle Lamarche