Agence QMI

Les recherches pour retrouver quatre personnes qui manquent à l'appel à la suite du glissement de terrain survenu jeudi, en Colombie-Britannique, n'ont pas repris, vendredi, en raison de l'instabilité du sol.

Les quatre disparus seraient Diana Webber, 21 ans, Rachel Webber, 17 ans, ainsi que Valentine Webber et une autre femme.
Des dizaines de proches et d'amis ont publié des messages de soutien à la mère des deux jeunes femmes, Lynn Migdal, après qu'elle eut sollicité leurs prières sur Facebook. «Ma famille a besoin des prières de tout le monde», a-t-elle inscrit sur son profil alors qu'elle attend avec angoisse que la reprise des recherches.

Les équipes de secours avaient interrompu leurs efforts à la brunante, jeudi, à Johnsons Landing dans la région des Kootenays, en Colombie-Britannique, où trois maisons ont été englouties.

« Le terrain est instable et les débris continuent de descendre. Personne ne peut donc travailler plus bas », a expliqué Bill MacPerson, porte-parole du Central Kootenay Regional District.

Les recherches pourraient tarder à reprendre en raison de la pluie et des mauvaises conditions météo, a laissé savoir vendredi la députée locale Michelle Mungall. « Cette instabilité météo rend la situation tellement effrayante et tellement triste », a-t-elle affirmé.

Une tragédie en 45 secondes

Un témoin, Richard Ortega, a indiqué que le glissement a englouti au moins trois maisons du chemin Holgren, à Kootenay Lake, bloquant tout accès routier.

«Le sol s'est mis à trembler et on a entendu le glissement derrière nous», a raconté M. Ortega, ajoutant que le tout s'est joué en 45 secondes.

Vu du ciel, le village faisait piètre figure avec plusieurs maisons en pièces, ou à demi ensevelies sous la terre et les arbres.

La GRC a lancé ses équipes de sauvetage sur les lieux, en collaboration avec les mesures d'urgence de la Colombie-Britannique.

Les hélicoptères, les chiens renifleurs et les plongeurs étaient aussi à pied d'œuvre dans le secteur, jeudi. Les autorités s'affairaient à rétablir les conduits d'eau potable et l'électricité dans le secteur. Certains résidants ont été relogés dans la municipalité voisine de Kaslo.

Johnsons Landing est un village situé aux abords du Lac Kootenay. Le village de 35 habitants, qui compte 20 maisons, est situé à 750 kilomètres à l'est de Vancouver.