Trois résidantes de Québec, dont une mère et sa fille, ont perdu la vie dans un tragique accident de la route survenu tôt samedi matin sur l'autoroute 81, dans le canton de Butler, en Pennsylvanie.

Au moment de l'accident, cinq personnes soit deux couples d'amis ainsi qu'une adolescente de 17 ans se trouvaient à bord de la voiture. Manon Simard, 57 ans, Danielle Joncas, 54 ans, ainsi que la fille, Gabrielle Le Roy-Audy de cette dernière ont perdu la vie.

Selon un proche des victimes, les deux couples possédaient un condo en Floride et ils étaient sur le chemin du retour lorsque l'accident s'est produit aux environs de 2 h 15.

Le conducteur, Jocelyn Caron, l'époux de Mme Simard, «s'est endormi au volant pour ensuite perdre le contrôle du véhicule», a indiqué la police de l'État de la Pennsylvanie.

Le véhicule a d'abord dévié de sa voie, a traversé un terre-plein et a dérapé sur une distance de près de 300 pieds dans le gazon. La voiture a alors heurté un remblai dans le terre-plein pour ensuite être projetée dans les airs sur une distance d'environ 100 pieds après quoi elle s'est écrasée sur l'une des voies du chemin Highridge Park, situé sous l'autoroute 81. La voiture a terminé sa course contre un pilier du viaduc et s'est immobilisée sur le côté passager, ont rapporté les autorités.

Le décès de trois des passagers a été confirmé sur les lieux de l'accident.

Jocelyn Caron, ainsi que Paul Le Roy Audy, le mari de Mme Joncas, ont été transportés par ambulance aérienne dans un hôpital de la région où ils reposaient tout deux dans un état stable, samedi, l'un ayant un pied cassé et l'autre, un bras cassé.

La vie continue

Lorsque Le Journal de Québec a contacté la famille, Philippe Le Roy-Audy et sa soeur, qui ont perdu leur mère et une autre sœur, venaient tout juste de parler à leur père, Paul, au téléphone. « Mon père et Jocelyn vont bien, ils sont à l'hôpital. Ils ont cependant un black out», signale-t-il.

«C'est un choc, mais mon père prend ça avec beaucoup de dignité et il comprend ce qui s'est passé, souligne le jeune homme. Pour citer mon père, c'est la vie, et il veut surtout se concentrer pour les autres membres de sa famille qui sont encore vivants.»

«Ça m'a vraiment impressionné, a d'ailleurs exprimé le jeune homme. On espère maintenant que tout sera correct avec les assurances.»

Jocelyn Caron, le conducteur, a quant à lui perdu la mère de ses deux enfants. Manon Simard possédait un institut de beauté portant son nom, à Beauport, et le couple venait tout juste de s'acheter un condo en Floride.