Les recherches visant à retrouver un homme de 27 ans disparu dans les eaux de la rivière Saint-Maurice, samedi après-midi, dans le secteur de Grand-Mère, à Shawinigan, se poursuivaient lundi, après une journée vaine dimanche.

Des plongeurs et des patrouilles nautiques de la Sûreté du Québec (SQ), aidés de bénévoles, arpentaient les eaux et les berges de la rivière dans l'espoir de retrouver le jeune homme.

Dimanche, les recherches avaient dû être interrompues en raison du mauvais temps.

Samedi, vers 17h, neuf personnes se trouvaient dans un bateau qui a heurté un rocher. Plusieurs passagers sont tombés à l'eau. L'un d'entre eux n'est jamais remonté à la surface.

«On poursuit notre enquête concernant les circonstances de cet accident, comme les manœuvres qui y ont mené, etc.», a indiqué la sergente Éloïse Cossette, de la SQ.

Manœuvre dangereuse?

Quelques minutes avant que l'homme tombe à l'eau, un voisin affirme avoir contacté les services d'urgence, car il disait craindre pour la sécurité des passagers.

Selon lui, le conducteur filait à grande vitesse et aurait effectué un virage à 360 degrés. C'est à ce moment que plusieurs personnes seraient tombées à l'eau.

«En sortant dehors, j'arrive sur mon quai et je vois un mur d'eau. Et quand le mur est tombé, on voit que tout le monde est dans l'eau, raconte le témoin. Là, il y a des bateaux et un ponton qui arrivent, on va chercher des gens, ils envoient des [vestes de sauvetage] et quelques secondes plus tard, on entend crier Alex, Alex, Alex.»

L'accident s'est produit en face de la résidence du propriétaire de l'embarcation de type speed-boat, un bateau reconnu pour sa puissance. La SQ a remisé le véhicule à des fins d'enquête.