Deux chasseurs qui étaient récemment disparus en forêt dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean ont finalement été retrouvés sains et saufs, lundi.

L'un des deux disparus, un homme de 76 ans manquait à l'appel depuis quelques jours. Il était disparu dans la Zec de la Rivière-aux-Rats, où il possède un chalet. Il devait être de retour vers l'heure du souper, samedi soir, mais n'était jamais rentré.

Dimanche, des membres de sa famille et des bénévoles ont amorcé des recherches, mais en fin de journée, ils ont fait appel à la Sûreté du Québec.

Les experts de la police, aidés des militaires de Bagotville ont entrepris l'opération lundi matin et à l'aide de l'hélicoptère Griffon, ils ont rapidement retracé l'homme âgé de 76 ans qui était sur le bord d'une rivière.

Il s'était égaré après avoir rejoint un secteur où il y avait une tour d'observation. Il s'était trompé de chemin pour le retour. Il a donc passé deux nuits à la belle étoile. Malgré tout, son état de santé est satisfaisant. Il a été reconduit à l'hôpital de Dolbeau-Mistassini.

«Il était sur le bord d'une rivière, a expliqué Hélène Nepton de la Sûreté du Québec. Il avait eu le temps de se construire un abri. Il était ans un endroit suffisamment dégagé pour que l'équipe des forces armées le repère et puisse le reconduire au centre hospitalier. Il est sous surveillance pour les prochaines 24 heures, mais somme toute, il est en bonne santé compte tenu des circonstances.»

Le septuagénaire retrouvé avait perdu un frère il y a une trentaine d'années, en hiver, dans des circonstances similaires.

Second disparu

L'autre chasseur retrouvé était porté disparu dans les bois de Saint-Thomas-Didyne, dans le Haut du Lac-Saint-Jean. La disparition de l'homme de 63 ans avait été signalée vers 20h dimanche et la Sûreté du Québec (SQ) tentait de le localiser depuis. Il a été retrouvé vers 13h30, lundi.

Il apparut dans un sentier lundi après-midi dans un secteur où se trouvaient déjà des policiers de la Sûreté du Québec et des chercheurs bénévoles.

Dans son cas, malgré une nuit à la belle étoile, son état de santé ne nécessitait pas un transfert dans un centre hospitalier. «Il avait souffert un peu de froid et il était épuisé parce qu'il avait beaucoup marché» a dit Hélène Nepton de la SQ. 

En tout, pour les deux opérations, il y a une vingtaine d'agents de la Sûreté du Québec, un hélicoptère de la police et celui de la Base de Bagotville qui ont participé aux recherches.