Par Maxime Landry | TVA Nouvelles

Selon un rapport préliminaire de Transports Canada, le pilote de l'appareil qui s'est écrasé mardi soir a transmis un message radio quelques instants avant l'accident.

Il mentionnait que l'appareil était sur le point de se poser sur la piste 27 à l'aéroport de Pickle Lake. Tout semblait normal. Le pilote n'a déclaré aucune urgence en vol. Il était 19h28.

Des techniciens en recherche et sauvetage ont dû être parachutés sur les lieux. Ils ont alors constaté qu'une seule personne avait survécu.

Cependant, des témoins rapportent avoir vu l'avion dans un angle de descente «très prononcé.»

Moins de quatre minutes plus tard, le contrôleur aérien, basé à Thunder Bay, a tenté de communiquer à nouveau avec le pilote pour confirmer qu'il s'était bien posé. Il n'y a eu aucune réponse.

Quelques instants plus tard, le signal d'une balise d'urgence, appelée «ELT», a retenti dans les environs de l'aéroport.

Un avion Hercules et des hélicoptères Griffon de la base militaire de Trenton ont aussitôt été dépêchés. C'est finalement l'avion Hercules qui a repéré le site du crash, à moins de trois kilomètres à l'est de l'aéroport.

L'endroit étant difficilement accessible, des techniciens en recherche et sauvetage ont dû être parachutés sur les lieux. Ils ont alors constaté qu'une seule personne avait survécu. Les militaires ont placé le survivant à bord de l'appareil Hercules, avant de l'évacuer vers Winnipeg.

Le Bureau de la sécurité des transports a dépêché deux enquêteurs. Perte de référence visuelle dans la noirceur, bris mécanique ou encore panne sèche: voilà quelques-unes des hypothèses qu'ils devront explorer.

L'avion, un Lake 250 amphibie, avait été construit en 1989. Il appartenait jusqu'à tout récemment à une résidante de la municipalité de Airdrie, en Alberta.

Michel Nadeau était un pilote expérimenté qui comptait environ 19.000 heures de vol.