Un homme du Maryland a été arrêté jeudi soir après qu'il se soit décrit comme étant le «Joker» et qu'il ait proféré des menaces à l'endroit de son employeur, visiblement inspiré par la tuerie survenue dans un cinéma d'Aurora la semaine dernière.

Les policiers ont également saisi plusieurs armes à feu à son domicile, rapporte l'AFP. Une porte-parole de la police du comté de Prince George a d'ailleurs déclaré qu'une «menace terroriste» avait été «contrecarrée».

Neil Preston, 28 ans, de la municipalité de Crofton, a lancé des paroles menaçantes à son employeur au téléphone, plus tôt cette semaine. Il était en colère puisqu'il était sur le point de perdre son emploi, et aurait déclaré à plusieurs reprises qu'il était «le vrai Joker et [qu'il ferait] sauter tout le monde», ont rapporté les policiers.

Les forces de l'ordre ont pris cette menace très au sérieux, «à la lumière de ce qui s'est passé à Aurora», où 12 personnes ont perdu la vie et 58 autres ont été blessées lors d'une fusillade survenue au moment de la diffusion du plus récent film de Batman, L'ascension du chevalier noir. Le suspect dans cette tuerie, James Holmes, s'était lui-même décrit comme étant le Joker, un personnage qui s'attaque au héros Batman.

Des fouilles au domicile du suspect ont permis la découverte d'environ 25 armes à feu, incluant des pistolets et des fusils semi-automatiques.

Le suspect n'a pas résisté à son arrestation. Il portait un t-shirt sur lequel il était inscrit: «Les armes ne tuent pas les gens; moi si».