Les autorités ont fait une découverte pour le moins surprenante en Russie: des membres d'une secte islamique, incluant de nombreux enfants, étaient enfermés dans un bunker depuis dix ans.

Une soixantaine de personnes vivaient dans un bunker depuis une décennie, à la demande de leur chef spirituel Faïzrakhman Satarov, 85 ans.

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M. Satarov s'était autoproclamé prophète en 1964 et a interdit à ses fidèles de quitter le refuge, sauf en cas d'urgence. Les enfants n'avaient pas le droit d'aller à l'école et les membres ne pouvaient pas aller à l'hôpital pour se faire soigner.

La police a découvert le groupe dans une maison qui avait été transformée en mosquée clandestine à Kazan. Le bunker est un véritable labyrinthe et toutes les personnes vivaient dans des cellules de six mètres carrés, sans aération et dans des conditions insalubres.

Le ministre de l'Intérieur a publié une vidéo montrant des hommes barbus et des femmes voilées lors de la perquisition.

Les policiers ont retiré au moins 15 enfants du bunker. Ceux-ci n'avaient jamais eu de contacts avec le monde extérieur, une situation qu'a qualifiée le ministre de l'Intérieur de «la pire des violations du droit des enfants».

La plupart des enfants avaient moins de six ans et la police a découvert également trois bébés. Des membres de la secte affirment qu'il y avait 27 enfants à l'intérieur du bunker.

Lorsque retrouvés, tous les enfants ont dû être hospitalisés avant d'être transférés dans des orphelinats.

M. Satarov, ainsi que des membres de cette secte seront accusés de négligence envers leurs enfants.

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M. Satarov avait acheté la demeure en 1996, a précisé le ministère. Les autorités ne comprennent toujours pas comment cette secte n'a jamais attiré l'attention de la police.

Le bunker a été découvert le 1er août alors que la police enquêtait sur l'attentat contre le mufti (interprète officiel de la loi musulmane) du Tatarstan, Ildous Faïzov, à la mi-juillet.

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Dans cette région de la Russie, les autorités s'inquiètent de plus en plus de la montée de l'islam fondamentaliste, y compris des groupes armés.