Des chercheurs suédois ont découvert qu'un grand nombre de femmes souffrent d'apnée du sommeil, alors qu'on croyait que ce problème de santé affectait surtout les hommes.

Les scientifiques de l'Université d'Uppsala, en Suède, ont étudié un échantillon de 400 femmes, âgées de 20 à 70 ans. Ils ont constaté que sur ce nombre, la moitié présentait un trouble d'apnée du sommeil. Les femmes obèses semblaient plus touchées que les autres (84%), de même que celles souffrant d'hypertension (80%). Une apnée du sommeil grave a été diagnostiquée chez 31% des femmes obèses âgées de 55 à 70 ans.

«Nous avons été surpris de constater à quel point l'apnée du sommeil peut être fréquente chez les femmes», a indiqué le professeur Karl Franklin, l'un des auteurs de cette étude.

L'apnée du sommeil consiste en un blocage des voies aériennes qui cause une interruption de la respiration durant le sommeil.

Selon un sondage réalisé par l'Agence de la santé publique du Canada en 2009, environ 860 000 Canadiens ont reçu un diagnostic d'apnée du sommeil. Deux fois plus d'hommes que de femmes souffrent de ce problème de santé.

Les résultats de ces travaux ont été publiés dans la revue scientifique European Respiratory Journal.