Des produits chimiques, pourtant interdits dans les jouets, se retrouvent dans plusieurs fournitures scolaires pour enfants aux États-Unis, révèle un nouveau rapport américain.

Soixante-quinze pour cent des fournitures scolaires testées par le Center for Health, Environment & Justice (CHEJ) ont révélé une présence élevée de phtalates, un groupe de produits chimiques utilisés comme plastifiants pour assouplir des matières plastiques.

Des traces de phtalates ont entre autres été découvertes dans du matériel scolaire à l'effigie de Disney, Spiderman et Dora, ainsi que dans des boîtes à lunch en vinyle, des sacs à dos, des cartables, des imperméables et des bottes de pluie.

La présence de ces produits chimiques, associés aux problèmes d'asthme et de malformations à la naissance, inquiète l'auteur du rapport «Hidden Hazards: Toxic Chemicals Inside Children's Vinyl Back-to-School Supplies», Mike Schade.

Parmi les produits testés, une boîte à lunch aux couleurs de Spiderman contenait approximativement 27,900 parties par million (ppm) de DEHP, un phtalate considéré comme dangereux pour la santé. «Si c'était un jouet pour enfants, ce serait 27 fois au-dessus de la limite permise par le gouvernement.»

«Ces produits chimiques, fabriqués par Exxon Mobil, n'ont pas leur place dans le matériel scolaire pour enfants, ajoute-t-il. Pendant que la loi interdit les phtalates dans la fabrication des jouets, aucune mesure de sécurité n'existe pour empêcher leur présence dans les boîtes à lunch, les sacs-à-dis et autres fournitures scolaires.»