Une fillette de quatre ans s'est cachée durant huit heures sous les jambes de sa mère, assassinée durant ses vacances, en France.

L'enfant a été retrouvée indemne cette nuit, à Chevaline, en Haute-Savoie, dans les Alpes françaises, prostrée au fond de la voiture, une BMW, en compagnie des membres de sa famille décimée.

«Elle était manifestement heureuse d'être dans les bras des enquêteurs», a rapporté Eric Maillaud, procureur de la République d'Annecy.

Son père, sa mère et sa grand-mère, originaires de Grande-Bretagne, ainsi qu'un cycliste français, possiblement un témoin, ont été abattus par balle mercredi, en pleine forêt.

(Crédit photo: AFP)

«L'enfant est restée sous les corps, prostrée pendant près de huit heures et n'a pas bougé pendant tout ce temps-là. On n'a pu la trouver qu'à partir du moment où on a eu accès à la scène du crime», a expliqué à l'AFP le procureur Maillaud.

Si la fillette est restée inaperçue pendant tant d'heures, c'est que les autorités avaient eu pour consigne de ne pas entrer dans la voiture, afin de ne pas modifier le positionnement des corps.

La sœur aînée de la fillette, qui a également survécu, a été transférée dans un état grave à l'hôpital de Grenoble. Elle a été plongée dans un coma artificiel et devait subir une nouvelle opération, mais elle est maintenant hors de danger.

(Crédit photo: AFP)

La police continue d'enquêter sur les circonstances de ce drame; jeudi soir, elle n'avait toutefois pas encore de piste valable. Le véhicule récréatif dans lequel la famille séjournait dans un camping au bord du lac d'Annecy a été examiné.

«Toutes les pistes sont envisagées, des plus crapuleuses, drame familial...» a indiqué M. Maillaud, qualifiant cette histoire d'«acte d'une extrême sauvagerie».

Les enquêteurs attendaient maintenant l'autopsie des corps, qui doit être menée vendredi, ainsi que le témoignage des deux fillettes qui ont survécu au massacre.