Un homme a tué deux policières non armées qui répondaient à un appel qu'il avait placé en matinée, à Manchester.

Dale Cregan, 29 ans, a téléphoné aux services d'urgence pour rapporter un cambriolage, ou aurait demandé à un complice de le faire, et a attendu la venue des policières pour tirer plus d'une dizaine de coups de feu en leur direction et lancer une grenade.

Fiona Bone, 32 ans et Nicola Hugues, 23 ans, ont perdu la vie sur les lieux, l'une morte sur le coup, l'autre a succombé à ses blessures. «Quand elles sont arrivées en voiture, le suspect a apparemment surgi sur la route et les a tuées», a expliqué Peter Fahy, le chef de la police locale, à l'AFP. Il a ajouté qu'il s'agissait d'un des «jours les plus noirs» pour la police britannique.

Une unité spécialisée en bombes examine les lieux du crime. AFP

Les autorités n'avaient aucun indice qui reliait l'adresse de l'appel à Dale Cregan.

Le suspect n'a offert aucune résistance à l'arrivée des autres policiers, ce qui rend son geste encore plus inexplicable. Cregan était déjà recherché pour les meurtres de deux hommes; un père de famille, David Short, abattu en août dernier à son domicile, et son fils de 23 ans, Mark, tué en mai, par balle, dans un bar.

L'impossible s'est produit

Le premier ministre conservateur David Cameron a réagi par voie officielle à la suite de cette attaque violente : cette affaire «nous rappelle tragiquement la dette que nous avons envers ceux qui risquent leur vie pour assurer notre sécurité.»

D'après les autorités, ce geste est sans précédent et on ignore pour l'instant si cette attaque a été perpétrée parce qu'il s'agissait de femmes ou si Dale Cregan avait l'intention de tuer, peu importe le sexe des agents.

En Grande-Bretagne, la majorité des policiers britanniques ne sont pas armés, sauf pour certaines unités spéciales. Le chef Fahy a par contre souligné qu'aux «États-Unis et dans d'autres pays, le fait que des policiers soient armés n'a pas empêché certains d'entre eux de se faire tuer.»