Athènes a été le théâtre d'affrontements entre individus cagoulés et forces de l'ordre, mercredi, lors d'une manifestation contre les nouvelles restrictions économiques qui doivent être imposées à la Grèce.

Ces dernières mesures d'austérité doivent être imposées après que l'Union européenne (UE) et le Fonds monétaire international en aient fait la demande.

«Depuis deux-trois ans, nous vivons une catastrophe sociale incroyable, la société grecque est un cobaye pour ce qui se passe ailleurs» dans l'UE, a confié le travailleur Ilias Loizos, racontant à l'AFP que son salaire a été coupé de moitié.

Cocktails Molotov contre gaz lacrymogènes

Agissant par petits groupes, des manifestants agressifs ont lancé des cocktails Molotov vers les policiers. Ces derniers ont réagi par des tirs de grenades assourdissantes et des gaz lacrymogènes.

(Crédit: AFP)

Les heurts ont eu lieu sur la place centrale de Syntagma, à Athènes, et près du ministère des Finances.

Chemin faisant, des manifestants ont également incendié un kiosque commerçant, des poubelles et des abribus, puis s'en sont pris à des vitrines à coups de barres de fer et de morceaux de marbre arrachés sur les façades.

Après plus d'une trentaine de minutes d'affrontements violents, les forces de l'ordre ont fait reculer les manifestants «dans un nuage suffoquant», rapporte l'AFP.

Pour prévenir d'autres dégâts, la police a formé un bouclier entre les protestataires et les hôtels de luxe ayant pignon sur rue.

Environ 5000 policiers ont été dépêchés pour prévenir les débordements que les autorités craignaient au cours des rassemblements organisés mercredi à l'appel des syndicats nationaux.

(Crédit: AFP)

Selon l'évaluation faite par les autorités, 34 000 personnes sont sorties dans les rues à Athènes et 18 000 à Salonique. Les syndicats estiment pour leur part que 100 000 personnes ont manifesté en Grèce.

Selon le plan du gouvernement, les nouvelles restrictions budgétaires devraient s'exercer sur les salaires publics, les retraites et les prestations sociales. De nouvelles approbations sont toutefois nécessaires avant de pouvoir mettre ces mesures en pratique.

La Grèce avait déjà connu des manifestations corsées en février dernier, également en réaction à des politiques d'austérité budgétaire.