Les gouvernements dans le monde ont laissé des millions de patients atteints du cancer souffrir inutilement, en raison de leur incapacité à assurer un accès adéquat aux médicaments antidouleur, indique une enquête internationale.

«La douleur qui n'est pas soulagée est une cause majeure de souffrance dans le monde entier, non pas parce que nous n'avons pas les outils nécessaires pour soulager la douleur, mais parce que la plupart des patients n'ont pas accès à l'essentiel des médicaments antidouleur, a déclaré dans un communiqué le professeur et auteur principal de cette étude, Nathan Cherny. Cette pandémie frappe littéralement des milliards de personnes. Non seulement les patients souffrent de terribles douleurs, mais les membres de leur famille sont souvent définitivement marqués par les souvenirs des souffrances de leurs proches.»

Les données de cette étude, qui a été présentée au congrès de la Société européenne d'oncologie médicale ESMO 2012 qui se tient à Vienne, ont été recueillies entre décembre 2010 et juillet 2012 en se basant sur 156 rapports soumis par des experts de 76 pays, dont 19 États indiens.

Ces rapports représentent 83% des 5,7 milliards de personnes qui vivent en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient, en Amérique latine et centrale et dans les Caraïbes.

Les chercheurs disent qu'ils ont trouvé bien peu de pays qui fournissaient les sept médicaments opioïdes qui sont considérés comme essentiels pour le soulagement de la douleur liée au cancer.