Des dizaines de millions d'Américains étaient rivés devant leurs téléviseurs, mercredi soir, alors que s'est tenu le tout premier débat entre le président Barack Obama et son adversaire républicain, Mitt Romney.

Le président Obama, qui célébrait le même soir son 20e anniversaire de mariage avec Michelle Obama, a été le premier à répondre. Mais avant, il a dédié ses premiers mots à sa femme, lui promettant que la prochaine fois qu'ils célèbreraient leur anniversaire de mariage, ce ne serait pas «devant des millions de personnes».

Michelle et Barack Obama (Crédit photo: AFP)

Si Barack Obama a paru à l'aise dans les premières minutes de l'échange, c'est Mitt Romney qui a dégagé le plus d'assurance.

Le candidat républicain a notamment attaqué le président sur le thème de l'économie, soulignant que sous son mandat, la régulation avait été trop importante.

«Pour certaines lois adoptées pendant le mandat du président, nous avons vu la régulation être excessive et l'économie en a souffert», a-t-il jugé, tout en admettant que «la régulation est essentielle».

C'est la question de l'assurance-maladie qui a suscité le débat le plus vif. Mitt Romney a promis d'abroger cette mesure sociale, appelée Obamacare puisque menée de front par le président.

«L'ironie, c'est que nous avons vu ce modèle fonctionner vraiment bien au Massachusetts», l'État que Mitt Romney a gouverné, a répliqué M. Obama.

Ce dernier a également reproché à son adversaire de ne pas donner suffisamment d'information sur ce sujet à la population.

«Les Américains doivent se demander si la raison pour laquelle le gouverneur Romney garde secrets tous ses projets est parce qu'ils sont trop bons ?», s'est demandé Barack Obama.

(Crédit photo: AFP)

Obama, 51 ans, s'est présenté à cette joute avec une légère avance dans les sondages, alors que son adversaire, Mitt Romney, 65 ans n'a pas su marquer de points importants ni lors de la présentation de son colistier, Paul Ryan, ni lors de la convention d'investiture du Parti républicain.

L'évènement d'envergure était diffusé sur le site de partage de vidéo YouTube et a attiré sur place pas moins de 3500 journalistes accrédités.

En 2008, 52 millions de téléspectateurs avaient suivi le premier débat entre Barack Obama et John McCain.