Au moins 16 enfants ont trouvé la mort jeudi, ensevelis par la boue lors d'un important glissement de terrain en Chine, alors qu'ils rattrapaient des cours qu'ils avaient manqués en raison d'un tremblement de terre récent.

Trois autres enfants de l'école primaire où s'est produit le drame sont toujours recherchés alors qu'un seul survivant est enregistré.

(APTN)

La catastrophe, survenue dans la province montagneuse du Yunnan, s'est produite au moment où les écoliers se dirigeaient vers leurs classes, rapporte l'agence Chine Nouvelle.

Triste ironie du sort, les enfants ne devaient pas se trouver en cours lors du drame. La semaine du 1er octobre en Chine est fériée et habituellement, tous les écoliers sont en vacances. En plus de l'école de Zhenhe, trois bâtiments agricoles ont également été ensevelis.

L'immense amoncellement de terre et de boue a également formé un barrage sur une rivière proche, faisant craindre des inondations, et forçant l'évacuation d'au moins 800 personnes habitant en aval.

Des centaines de personnes se sont mobilisées afin de permettre à la rivière de retrouver son cours normal. Cette région avait été le lieu d'un important tremblement de terre d'une magnitude de 5,6 qui avait fait 81 morts, le 7 septembre dernier.

Les précipitations abondantes qui se sont abattues par la suite sur la région auraient contribué à déclencher le glissement de terrain.

Les glissements de terrain et les coulées de boue sont fréquents dans les régions montagneuses de Chine, surtout l'été pendant la mousson.