Les candidats à la vice-présidence des États-Unis se sont affronté jeudi soir dans un débat extrêmement animé. Joe Biden et Paul Ryan, colistiers de Barack Obama et de Mitt Romney, se sont affrontés sur les responsabilités de l'administration dans l'attaque du consulat de Benghazi, en Libye ainsi que sur l'économie du pays.

Revenant sur l'attaque qui a couté la vie à un ambassadeur américain, Biden a expliqué qu'ils iraient «jusqu'au fond de l'affaire, et où que nous mènent les faits, et quels qu'ils soient, nous en ferons part aux Américains, car quelles que soient les erreurs qui ont été faites, elles ne seront pas répétées», a-t-il dit en ouverture du débat à Danville, dans le Kentucky.

Paul Ryan, le colistier de Mitt Romney, a plutôt répliqué qu'il avait «fallu deux semaines au président pour reconnaître qu'il s'agissait d'une attaque terroriste». Il a aussi reproché à l'administration d'avoir changé de version sur le scénario de l'attaque. L'administration Obama aurait d'abord attribué l'attaque à une manifestation spontanée contre une vidéo islamophobe publiée sur Internet.

«N'aurait-il pas fallu avoir un détachement de militaires pour protéger notre ambassadeur à Benghazi?» a-t-il ajouté. Selon lui, les récentes attaques antiaméricaines dans le monde arabe montraient que «quand nous donnons l'impression d'être faibles, nos ennemis sont plus enclins à nous tester».

Les impôts des riches

Ryan a profité du débat contre l'actuel vice-président pour faire le procès de l'administration Obama sur l'emploi et sur l'économie.

Il a entre autres promis que les impôts ne seraient pas augmentés avec Romney et a répété que l'impôt sur le revenu baisserait de 20% pour tous les revenus.

Pour compenser la baisse de recettes fiscales, le candidat républicain mettrait fin aux «niches fiscales et les déductions pour les contribuables les plus aisés, pour que l'assiette d'imposition soit élargie».

Joe Biden a répliqué qu'il s'agissait d'une mesure «mathématiquement impossible».

«Nous ne pouvons pas nous permettre (de réduire les impôts) pour les gens qui gagnent plus d'un million de dollars. Ils n'en ont pas besoin. La classe moyenne en a besoin», a dit M. Biden.

Joe Biden s'est félicité que le taux de chômage ait baissé, pour la première fois du mandat, sous la barre du 8% en septembre.

«Je ne sais pas combien de temps cela prendra. Nous pouvons et nous arriverons à passer sous les 6%», a promis le vice-président.

Vantant le plan du programme économique de Mitt Romney, Paul Ryan a condamné la faible croissance qui ne ressemble pas à une «vraie reprise», a-t-il dit.

«Quand Barack Obama a été élu, son parti contrôlait tout. Ils avaient le pouvoir de faire tout ce qu'ils voulaient et regardez où nous en sommes», a poursuivi le républicain.

En plus d'une baisse des impôts, Mitt Romney a proposé d'intensifier l'exploitation pétrolière aux États-Unis, de déréglementer l'économie et signer de nouveaux accords commerciaux.

Le débat a été mené d'une main ferme par la journaliste d'ABC News, Martha Raddatz.